SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. ^y 



,C HA PiTKE PREMIER. Vhumld'ui de fair renferme. fous une cloche 

 humeSee eft bieu un terme cT kumldhc fixe & extreme. 



Pour obtenir rhumiclice extreme , je fufpends mon liygrometre clans 

 une cloche dont les parois interieures font conftamment humedees , Sc 

 qui repofe fur un badin rempli d'eau. J'ai cru , & je crois encore, que de 

 I'air qui eft ainfi renferme dans un petit efpace entoure d'eau de routes 

 parts fe charge bientot de toute i'huniidite dont il eft fufcepnble. 



M. di Luc croit qu'il vaut mieux plonger I'hygromerre dans 1 eau. 

 Mais d'abord le cheveu fe refufe a ce procede. Ce n'eft pas a caufe de la 

 ftrufture de I'hygromctre : j'en ai fair dont le cheveu pouvoic trcs- 

 commodement crre plonge dans I'eau. Mais le contrepoids qui tient le 

 cheveu tendu eft trop foible pout furmonter i'adherence que ce cheveu 

 contrade avec I'eau. II vient bien auj: environs du terme de I'humidite 

 extreme ; mais il ne s'y fixe point avec precifion ; la vifcofite de I'eau qui 

 s'attache a lui fait qu'il fe tient indifFeremment dans un efpace de 4 ou 

 y degres autour de ce terme. M. de Luc auroit bien eprouve cet incon- 

 venient avec fes rubans de baleine, puifque la grandeur de leur furface les 

 expofe a une adherence beaucoup plus forte : mais il rend (i fortement fa 

 baleine, que reffet decette adherence devient abfolument infenfible. 



J'ai done renonce a I'immerfion dans I'eau , & je ne I'ai nullement 

 regrettee. En effet, ce n'eft pas I'humidite de I'eau que I'hygromerre eft 

 defline a mefuter ; c'eft I'humidite de I'air : &: M. de Luc doit feniir cet 

 argument avec plus de force que perfonne ; lui qui a fi laborieufement 

 demontre , que les niefurei & leurs corrections doivent toujours etre 

 analogies a I'objet & a la partie de I'objet que Ton veut mefurer. 

 Cependant cette raifon ne fuftiroit pas pour juftifier mon procede , fi 

 I'humidite de I'air que renferme ma cloche ne donnoit pas tout-a-la-fois 

 un terme fixe &: un terme d'humidire extreme. 



Que ce foit un terme fixe, c'eft ce que prouve d'abord I'accord de mes 

 hygrometres. M. Paul en a conftruit environ cent cinquante; la pluparc 

 ont paffe pat mes mains : je les ai toujours trouves d'accord &c entr'eux 

 & avec les miens. M. Sentbier & M. Pidet qui s'en fervent conftammenc 

 leur rendent le mcme temoignage. M. de Luclui-menie eft force d'avouer 

 que les deux, qu'il a obferves ont entr'eux tout I'accord dont ce genre 

 d'inftrument paroitetre fufceptible. Or, cet accord feroit-il concevable 

 fi I'un ou I'autre des termes n'etoit pas un terme fixe ? 



On m'objedera peut-ctre, que dans ies epreuves que M. de Luc a 

 fait fubir a mes hygrometres fous une cloche mouillee , ils font defcendus 

 a 97 & meme a pd , au lieu de demeurer , comme ils I'auroient du , fixes 

 au nombre lOO. J'en conviens ; mais cet ecart ne tient point a la fixite 

 du terme , & M. de Luc le fait bien : c'eft la fuite d'un defaut de certains 

 -^heveux que j'ai nommes retrogrades : |'en parlerai ailkurs. Et la preuvq 



Tonte XXXn, Pan. I, 1788. JANFIER. D 



