206 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE; 



» quavec fes proprietes efl'enrielles ; elle n'eft qu'elafti-^ue , & ce n'eft 

 » que par fon elalHcice quelle etend le volume des corps. Lorfque fon 

 >» adion eft porcee jufqu'i operet la dertrLidrion des corps , elle eft 

 » degagee d'entre les debris de ces tifTus brifes; niais elle refte dans fa 

 » nature oropre & eftentielle , & ici point de flamme. 



» Si nous prenons le mot comblnaijon dans la feconde acception, qui 

 » eft fa veritable fignification, nous concevtons que la fubftance de la 

 »> lumiere concraifte dans les corps , qu'elle rend ainfi combuftibles ou 

 » inflammables , une union, une adherence avec quelqu'autre principe , 

 u & que ce n'eft que de cette unibn , de cecte adherence que peuc naitre 

 » le phenomene de la flamme ». 



Je la prefente done ici meme , & comma un agent mecaniqus , & 

 conime un agent phyfique & chimique , & il me femble que je ne 

 merite pas le reproche que vous me faices. II en eft de meme de I'air , 

 je I'ai confidere comme agent mecanique , & comme agent, comme 

 element chimique, combine avec I'eau & le principe inflammable ;mais, 

 ie vous I'avoue, j'evite de m'appefantit fur les etiologies chimiques ; je 

 ^e<'arde cette fcience , de laquelle nous avons tant a attendre un jour, 

 comme ayant encore long-terns befoin des fecours & meme des legons 

 de la Phyfique. II me femble qu'on lui ote beaucoup trop tot fes lifieres. 



Ce que vous ajoutez vous-meme , & tire des pages 14.3 & 560 , prouve 

 combien je fuis eloigne de croire que la matiere de la lumiere n'eprouve. 

 point de combinaifons, quoique je nie fois permis de la confiderer 

 queiquefois abfttadiivement comme pure. 



Vous me teprochez encor^ d'avoir dit que le ptincipeinflammable n'eft 

 jama s decompofe ; affurement je ne puis concevoir qu'il foit decompofe, 

 puifque je le regarde comme un element , & c'etoit pour lui affurer cette 

 qualite que je difois & que je prouvois qu'il n'eft jamais decompofe : je 

 ne peux confondre fon degagement avec une decompofition effedive , 

 , nl fon traafport d'un corps dans un autre avec une production reelle. 

 Si vous confentiez a pecdre de vue, pour un feul moment, votre 

 hvpothefe de la combinaifon de fair pur avec la matiere de la lumiere , 

 combinaifon que rien ne paroit pouvoir prouver , que les difficultes que 

 je viens de vous prefenter mefemblent profcrire, hypothtfe enfin qui n'a 

 rien de preferable a I'admifllon du principe inflammable comme element, 

 vous ne verriez dans les experiences , que vous me citez , que degagement , 

 ou tranfport du principe inflammable, j'ai toutexplique par I'un & par 

 i'autre, & j'ofe etre perfuade que pas une de mes explications ne peut etre 

 trouvde infuflifante. 



Mais voici une contrariete bien apparenre dans les mots"& que vous me 

 reprochez : Pai dit dans quelques endrous que la lumiere traverfe le 

 vcire , & , dans d'autres quelle ne le traverfe pas. II me fembloit , mon 

 ami , que j'avois pris , & bien des fois , des precautions qui devoient nie 



