SUR L'HTST. NATURELLE ET LES ARTS. aoj 



Voila quelle eft mon opinion fur la chaleur, & jufqirici , il me paroit 

 par votre lerrre , mon favanc adverfaire, que j'ai la latisfaClion vive & 

 bien (incere d'etre d'accord avec vous Si avec M. de la Metherie. 



Quel pas fait dans la carriere de la Phyfique ! Ceux-la feuls peuvent le 

 mefurer qui ont prefenres a I'efprit Jes faufles idees que I'on avoir fur la 

 nature de la chaleur , &: les erreurs qui naiflbient en foule de ces faulTes 

 idees. 



Mais la matiere de la lumiere n'agit pas feule dans les phenomenes de 

 la chaleur , foit obfcure , foit accompagnee de lumiere , c'eft-a-dire , dans 

 la fimple rarefadion & dans la candefcence, dans rinflammation Sedans 

 la combuftion. 



Trois autres elemens concourent puilTammenc a ces efPets : ces trois 

 elemens , ce font le pnncipe inflammable , Vair & Veau , tous trois 

 elaftiques , tous trois expanfibles, ils uniffent , lorfqu'ils font portes a I'etat 

 d'expanlion & par leur ilafticite propre (l) , leurs efforts a ceux de 

 I'elafticite vibrante de la fubftance de la lumiere pour agiter, pour 

 lepouffer les particules des corps folides dans lefquels ils font incarceres. 

 La fubftance de la luriiiere eft done la premiere , ou plutot , I'unique 

 caufe de la rarefadion des corps ; mais c'eft a I'aide de la rar^fadion 

 qu'elle excite dans les trois elemens expanfibles, quelle parvienta vaincre 

 la force d'adherence des particules des corps folides {2). C'en eft aflez 

 pour expliquer facilement tous les phenomenes de la chaleur obfcure , & 

 vous , & M. de la Metherie ne m'en demandez siirement pas davantage. 



Quant a la chaleur accompagnee de lumiere, nos opinions femblent 

 difFerer un peu. Ici j'invoque le principe inflammable apres avoir prouve 

 la neceffite & la realite de fon exiftence. 



Ce principe , je le regarde co.nme elementaire , & vous , Meflieurs , 

 vous me demandez 011 eft la preuve que <a matiere de la lumiere unie 

 a i'air pur ne forme pas elle-meme ce principe inflammable. Ce font done 

 des preuves negatives que vous me demandez , lorfque j'aurois le droic 

 de vous en demander de pofitives. 



Nous ne difFerons done qu'en ce que je regarde le principe inflammable 

 comme un element; & que vous, Meffieurs, vous le confiderez comme 

 un mixte forme de la matiere de la lumiere & de fair pur ; il m'eft tres- 

 agreable de reduire la diftance entre nous a un fi petit intervalle; mais 

 rts feroit-il pas poflible de le faire difparoitre tout-afait ? J'ofe I'efperer 



(i) J'si expofe mes principes (ur la caufe & fur la nature de I'elaflicite dans nu 

 Lettre a M. le Conite de la Cepede, tome 5 , pag. i i & fuiv. 



(i) J'ai prouve que cette force d'adlierence n'eft elle-meme que I'efFet de la 

 preffinn generate qu'exercent Tun Cut I'autre tous les globes celefles , femblables a 

 une multitude de refTorts continus emre des parois dent la nature & le lieu nous font 

 & nous (eront toujours inconnus. Voy. !e tome z , pag. i{i,i{7&i7^, premiere 

 pariie , pag. 8 & 57 , feconde partie. 



Tome XXXIl, Part. J, 1788. MARS. Cc a 



