SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. aof 

 J'ai done ofe dire que Defcattes &: Newton , ces deux genies iminorr- 

 tels que perfonne ne refpede &: n'admire plus que moi, fe font trompes; 

 je crois I'avoir prouve, & je fsrai toujours ptec a repondre a toutes les 

 objedlions que I'on voudra bien me propofer. J'ai follicite les lumieres, 

 j'ai invoque la feverite des difciples du genie de I'Angleterre, ils ont et6 

 fourds a ma priere; mais, depuis que j'ai ofe porter la coignee fur cet 

 arbre majeftueux , combien d'aurres font venus I'attaquer ? II m'a femble 

 qu'on attendoi: que quelqu'un fe chargeat du pretendu facrilege. 



Jam ne qiils vejlrdm. dubitet fubvenere fylvam. , 

 Credits me feci£e nefas (i), 



J'ai done ofe me croire autorife a regarder comme folidement e'tablie 

 la bafe de ma phyfique generale ; mais je ne cherche peine a me faite 

 d'illulion ; ce n'eft pas affez qu'un fyfteme explique d'une manicre fatis- 

 faifante beaucoup de phenomenes , il faut qu'il les explique rous : c'efl: fuc 

 cette pierre de touche qu'il faut defirer d'etre eprouve ; c'eft cetce tache 

 qu'il faut fe foumettre a remplir: je pourrois enhn avoir ete heureux 

 dans la decouverte d'un principe & malheureux dans fes applications ; 

 que me ferviroit d'avoir couru les mers orageufes, fi j'echoue contre un 

 ecueil , fi, prefqu'a la vue du portjl'abime des eaux englouti: ma cargaifon 

 & mes travaux ? 



Vous m'avertifTez, mon ami , de cet ecueil redoutable: plus j'ai prefente 

 la theorie de la chaleur comme une des deux caufes generales & les plus 

 a<Slives des phenomenes de la nature , plus il feroit malheureux pour moi 

 de m'etre trompe fur fa nature & fur fes proprietes. Votre feule opinion 

 m'Impofe , & mon premier fentiment fera toujours de douter , au moins 

 de la verite de ce que vous rejettez; mais vous m'invitez vous-meme a 

 difcuter avec vouS mes principes, & e'eft avec plaifir , avec la certitude 

 d'etre delaire , que je vais les foumettre a votre jugement & a celui de nos 

 juges , apres avoir repandu , autant qu'il me fera poflible , quelque lumiere 

 fur les parties de ma theorie qui vous ont paru exiger desdeveloppemens. 



Pofons d'abord avec precifion & avec clarte la veritable etat de la 

 queftion fur laquelle nos opinions font difFerentes. 



Selon vous , a les nouvelles decouvertes forcent de conclute avec M. de 

 p> la Metherie que la lumiere eft le principe du feu , de la chaleur , de la 

 » raretaftion , mais que , pour produire ces efFets , il eft nece/Taire qu'elle 

 » foit deja combinee avec une fubftance plus grofliere qui lui donne de 

 3j la maife, & que vous croyez I'un &r I'autre etre Vair pur, C'eft cette 

 » combinaifon de la lumiere qu'on defigne communemenc par matiere 



(i) Que o perfonne de vous raaintenam n'hefite a renverfer cette foret , croyez que 

 o je me fuis feu! charge du crime o, Lucain , liv. Ill, vers \%6 , en parlant Jc 



la foret des Marfeilloist 



Tome XXXII, Part. I, 1788. MARS. Co 



