SUR L'HIST. NATURE LIE ET LES ARTS. I'fp- 



Mxamen des preuves de la chaleiir latente tire'cs des experiences faites 

 fur la congellation de I'eau & la cr'iJluUifauoa dei fels, 



Mais on pretend qu'aprcs avoir plonge le cylindre d'un thermomcrre 

 find dans iin vafe d'eau prcre a Ce congeler, <in voir d'abord le mer- 

 eure defcendre graduellement au-defTous dii terme de la glace, reiter 

 enfuite ftarionnaire, puis a I'inftant de la congellation , monrer un peu 

 au-deffus de ce terme , puis monter encore a mefure que la congella- 

 tion devient plus coniplette, plus intenfe ; enfin fe foutenir au meme 

 point , tant que la temperature du milieu ambianc ne change pas. 

 D'ou Ton infere que la glace contient plus de chaleur libre que I'eau 

 prete a fe congeler. Or felon eux c'eft la chaleur latente devenue libre 

 pat la congellation qui fait monter le therniom^cre plonge dans ks 

 Hiatieres qui congelenr. 



A ces phenomenes peu connus encore , je puis en oppofer d'autres 

 fotalement inconnus', & bien propres a demontrer la fauflete du prin- 

 cipe auquel on les rapporte ; mais il faut auparavanr monrrer le peu 

 de fond que I'on doit faire dans nonibre de cas , fur les indications 

 du thermometre , quand on ignore I'art deiicat d'en deceJer la caufe. 



a. I'erfuade qu'avant de fe livr'er a fetude d'une fcience , le phy- 

 ficien doit parfaitement connoitre le mecanifme de fes inftrumens, & 

 les effets qui doivent refulter des principes de leur conftruftion , j'ai 

 examine avec foin celle du thermometre , & je me fuis affure qu'if 

 r'eft point d'inftrument plus defe(ftueux. . . Bornons-nous ici aux efFers 

 diametralement oppofes, qui refultent necedairement de la combinaifon 

 de' fes parties, defaut qui a echappe jufqu'ici a I'obfervation ». 



La chaleur tend a diiater tous les corps , & elle agit toujours fur 

 les parois du verre , avant d'agir fur le liquide qu'il contient. Or il 

 efi: impodibie que la capacite du bulbe augmente , fans que la colonne 

 du mercure ne baiffe ; comme il eft imponible que la capacire dit 

 bulbe diminue, fans que la colonne du mercure ne haulTe; ainll les 

 variations de hauteur de la colonne ne font pas de limples refultats de 

 la dilatation plus ou moins grande du mercure que le tube contient, 

 mais les refulrats de la difference de cette dilatanon a I'augnientatiort 

 ou a la dmiinution de capacite du tube. . .11 fuit de-la que le ther- 

 mometre ne fauroir conferver une marche uniforme dans les difterents 

 milieux oij il eft plonge. Fluides liquides ou foiides , ces milieujf le 

 compliment toujours plus ou moins , foit par leur plus ou m.oins d'e- 

 lafticire, foit par la hauteur plus ou moins confiderable de leur co- 

 lonne , foit par la cohefion plus cu moins grande de leurs parties. . 

 II eft done fouvent impoffible de favoir a quoi s'en renir fur la caufe 

 des variations du thermometre dans certains phenomenes delicats , a 

 inoins qu'on ne les ait analyfes avec art. Tels font ceux qu'on obferve 



