SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. an 



Ci nouveaux & (i utile? , & I'interec que vcus continuez cie prendre 

 a mes recherches (ur la marine , m'enhardifTent a vous foumettre di- 

 verfes obfervations fur cette fcience. Le point de vue fous lequel j'eti 

 confidererai quelques parties , fera confornie au plan que je me fuis 

 trace dans mon travail a I'Academie des Belles-Lettres : il eft indiqu^ 

 dans Je nouveau Reglement quelle a re^u. Pour fe rcndre toujours 

 de plus en plus utile , elle donriera , dit un des articles de ce Kdgle- 

 ment (i), une attention particuliere a [etude des Sciences, Arts & 

 Metiers des anciens , en les comparant avec ceux des modernes. 



D'apr^s ce que prefcrit cet article , je cornparerai les vaifleaux des 

 anciens avec ceux des modernes ; je prouverai que les premiers etoient plus 

 propres que ceux que nous faifons, pour la navigation des fleuves;'5C 

 je hafarderai quelques idees fur les mojrens de perfedionner cette na- 

 vigation , & la navigation en general. 



Lifez, je vous prie, Monfieur , ma lettre avec indulgence; je ne 

 I'ecris pas a bord d'un vaifleau au milieu de I'Ocean , comme vous 

 avez ecrit celle que vous m'avez fait I'honneur de m'adreflet (2 ) : 

 mais dans une ville oii on ne voit point de navires. 



En parcourant I'hiftoire des arts, on voit que nous devons quelques- 

 unes des machines, ou des inftrumens qui nous font le plus utiles, a 

 des hommes tres-celebres. C'eft Pafcal qui a imagine le haquet qui 

 fere au tranfpott de nos boiflons. Huguens , ce geometre , cet aftro- 

 nome fameux , ce precurfeur de NeuWton , a le premier applique le 

 pendule aux horloges : & nous vous devons le paratonnerre , qui ga- 

 xantit nos maifons de la foudre. Ces machines ou ces inftrumens one 

 ete crees & perfe<5tionn^s par un feul genie ; le vailTeau eft I'ouvrage 

 de rhomme. Archimede contribua a le perfedionnet en lui donnant 

 ttois mats : vous y contribuerez , Monfieur , pat les vues audi neuves 

 qu'utiles que contient votre lettre. 



Bientot le conftrufteut de navires fera plus ^'attention a la refiftance 

 aue les voiles eprouvent en fe mouvant a travers fair. II ajoutera fous 

 les cables, des rouleaux, pour faciliter'la manceuvre des navires a 

 I'ancre. Le navigateur retardera les mouvemeus defavorables que les 

 flots & les vents impriment a fon vaifleau au milieu des mers les plus 

 profondes. II le prefervera de divers accidens qui en entraineroient la 

 perte. II reconnoitra quand un courant I'ecarte de fa route ; & le plus 

 favorife des biens de la fortune , en prenanc pour fon voyage les pre- 



(i) Ce Reglement eft du zi decembre 1786: I'atticle eft le XXI*. 



(1) Cette Lettre a ete ecrite en raer i bord du vailTeau le London , commande par 

 le Capitaine Truxton , au mois d'aout 1785 ; elle eft imprim^e en anglois dans les 

 Memoires de la Societe Fhilofophique americalne , & dans ce Journal 1787, fepterabre , 

 sciobre & novembre. 



Tome XXXU, Pan. T, 1788. MARS. Dd a 



