SUR L'HIST. NJTURELLE ET LES ARTS. iSj 



lorfque j'ai pofe defTus les bouts non-enduits, 5<: dans le fecoiid on 

 ne peut imaginer fon paffage , qu'en fuppofant que la re/ine ne h'lt 

 point adherente a la furface du fer , fuppoiuion detruite par la precaution 

 que j'ai prile de tenir la barre tres-cliaude. Au refte, en admettanc 

 un moment que cela put etre , il s'enfuivroit du moins que le vernis 

 ne nuiroit point a la vertu deferente du metal ; ce qui eft Tobjet prin- 

 cipal; mais pour ne point laifTer de doutes fur la penetration des corps 

 par I'eledricite , je me contenterai de faire obferver que fans cela , 

 on concevroit difficilement comment les pointes des conducteurs poiir- 

 roient etre fondues , & on concevroit encore moins la revivification des 

 chaux metalliques , qui ne peut s'operer que parce que la maticte 

 eleftrique penctre leurs patties conftituantes , pour leur rendre le phlo- 

 giftique qu'elles avoient perdu. Quelle efi: done la raifon , me demam- 

 derez-voiis peut-e:re , qui a donne lieu a beaucoup de perfonnes d i- 

 maginer que le fluide eleftrique n'eft conduit que par les furfaces ? Elle 

 vienc de ce qu'on n'a pas diftingue les condudeurs ifoles de ceux qui 

 communiquent avec la terre. 



II eft bien dernontre que la forme des condusfteurs n'eft point ar- 

 bittaire ; que la furface contribue plus que la maffe a les rendre ca- 

 pables de recevoir une grande quanrite de fluide eledrique , & que 

 par confequent leur ca-pacice eft en raifon de leur furface. M. Volta 

 ecrivant a M. de Sauffure fur cet objet , dit que perfonne avant lui 

 n'a peut-etre remarque , que de deux conduiffeurs de iurfaces egales j, 

 le plus long jouit dune plus grande capacite , & qu'il eft J-propos 

 de donner un tres-grand volume aux conduifteurs , parce que I'elec- 

 rricite ne fe deplole que fur leur furface exterieure. il rapporre a cff 

 fujet , des experiences qui conftatent evidemnient la verite de cette 

 aftertion ; mais il n'eft queftion que des conduifteurs ifoLes , a I'effeC 

 d'accumuler fur eux la plus grande dofe d'eledlricire poftible , & non 

 ties condudeurs en communication avec la terre. II ne s'agit point 

 d'accumuler I'eledricite fur ceux-ci , mais feulement de luifournirun 

 canal pour la tranfmettre au refervoir commun ; ce qui rend leuc 

 longueur &c leur furface fort indifferentes , vu la rapidire inftantanee 

 avec laquelle ils font parcourus ; c'aft alors que je fuis convaincu que 

 leur malfe eft la feule chofe elTentielle. Je regarde les premiers comhie 

 un lac dans lequel I'eau fe rend & deborde des qu'il eft plein , fans faire de 

 ravage , 5c les autres comme le lit d'un torrent , dont les rives trop 

 rapprociiees rifquent d'etre emportees >"^: detruites par la- violence du 

 courant , lorfqu'il y arrive fubitement & y marche en colonnS 

 •lu '•"! d'y couler en derail, L'erreur vient done d'avoir (^onfondu le 

 terme de conduire , avec celui de deployer. Ainfi on peutT dire que 

 I'eleiftricite ne fe dcploie que fur les furtaces , mais non pas qu'elle ne 

 peut etre condu'ue que par elles. Je crois mcme que ii la capacite des 



