SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS, yr 



CONJECTURE 



SUR LA CAUSE DE LA CHALEUR DES EAUX XHERMALES; 



.Par Dom Saint-Julien , BenedrSfm ; " tie Id ^Congregation 



de Saint-Maur , Profejfeur Emcrite dePhUofopkle & Matkimatiqucs , 



de I' Academie des Sciences dc Bordeaux, 



i—i'ES Phyficiens onr penfe pendant long-tems que la chaleui des eanx 

 thermales etoic occafionnee par des feux fouterrains places au-defTous 

 des refervoirs ou conduits des Fontaines qui foursiffent ces eaux. Mais 

 cette idee etoit efFrayante pour Jes habitans des pays ou I'on voit de 

 pareilles fonraines. Car Ton fait , depuis afTez long-tems, quelle ^H la 

 violence de I'eau reduire en vapeurs; C\ done quelque filet d'eau venoit a 

 s'echapper, foir du refervoir , foit des conduits pour tomber dans le foyer 

 ( Ton concoit facilement qu'il eft prefqu'impoffible qu'un pareil malheur 

 n'arrive) cette petite quantite d'eau reduire fubitement en vapeurs va 

 occafionner I'explodon la plus violente,& meme la ruine entiere d'un 

 pays, qui s'eft cru riche par fes eaux thermales. Mais de plus , il s'en faut 

 ae beaucoup que cette hypothefe fati^falTe a tous les phenomenes que 

 prefentent les difFerentes eaux thermales. 



C'eft pourquoi les modernes one penfe, avec plus de jjftcffe, que la 

 chaleur de ces eaux doit etre attribuee a la decompofition de difFerentes 

 pyrites. Les experiences ont appris, en effet, que prefque tous ces corps 

 font ttcs-fujets a la d.ecompofition , & que dans leur deliquefcence , ils 

 forment ou occalionnent une tres-grande chaleur, qui vameme quelque- 

 fois jufqu'a I'incantJefcence & a I'lnflammation ; cell pourquoi ils ont 

 fubftitue aux feux fouterrains des amas de pyrites , qui tombant en 

 efflorefcence, par des courans d'air menages dans la terre, occafionnent 

 cette chaleur des eaux (Jui pafTent a portee , & meme fouvent les trem- 

 blemens de terre & Its eruptions volcaniques. 



En examinant de prcs cette opinion , elle m'a paru tres-propre a 

 expliquer la chaleur que Ton remarque dans ces eaux , fans effrayer, au 

 nioins autant,les habitans des pays qu'elles enrichiffent. Mais elle'ne m'a 

 pas paru fatisfaifante pour expliquer les autres phenomenes , que I'on peuc 

 lemarquer dans les mSmes eaux ; pour s'en convaincre, il fuffit de faire 

 attention aux obfervations fuivantes. 



1°. Parmi les eaux thermales, les unesfont (imples, tellesque les eaux 

 de la grande Fontaine de Dax dans les landes, & les eaux de Bagrieres 

 de Rigorre ; d'autres font compofees ou minerales, telles que les eaux 

 Tomi XXXll . Pare. 1,1788. JANFIER, G 2 



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