SUR L'HIST. NATURELLE ET LES .4RTS. 6^ 

 ne pOnrroit-elle , dans notre atmofphere , entrer auffi en combinaifon 

 avec la pairie propre & elementaire de I'air que Ton appelle air pur , 

 pour former par cette union cet aucre fluide fi fubtil , que vous rejettez , 

 mais que vous defignez fous les noms Ae fluide igne ,de matiere de la. 

 chaleur , Sc pour former enfin avec une plus forte dofe de cerre fubftance 

 de la lumiere & I'air pur, le principe inflamrriable lui-meme que vous 

 confiderez comme un erre fimple , quoique les nouvelles decouvertes 

 induifent a penfer qu'il eft compofe d'air pur &c de \afubjlance de la 

 tUmiere. 



III. Pour moi je vous avoue que je ne concois pas que la lumiere, 

 qui , de I'aveu de tous les Phyficiens , s'unit fi bien avec le principe 

 inflammable, ne puifle d'un autre cote s'unir avec cette autre fubftance 

 elementaire que I'on appelle air pur, 5i fi vous convenez qu'elie s'y 

 unit,alors je vous demanderai quel nom vous voulez donner a cette 

 combinaifon , fi ceux Aq fluide igne, de caujlicum ^ de madere de la 

 tkaleur J At principe calorique enfin, ne vous plaifenr pas? Je vous 

 demanderai de plus fi vous croyez qu'un tel fluide ne puifTe etre accu- 

 mule, deplace , tranfporta, comme le fluide eledrique , quoique la 

 matiere de la lumiere fimple & non combinee rempIifTe tout I'efpace 

 qui n'eft point occupe par le refte de la matiere fluide ou folide exiftante 

 dans cet univers, 



IV. Je conviens qu'en admettant un tel fluide il jouera un tres-grand 

 lole dans tous les phenomenes de la chaleur & de la combudion, qui 

 . re feront plus fuffifamment expliques par de fimples vibrarions du fluide 

 ^there centre les molecules du principe inflammable & Ae^ antres 

 fubftances elementaires ; mais alors je concevrai pourquoi i'air joue un 

 fi grand role-dans Jes phenomenes de la combuftion , dont il s'en faut 

 bien qu'il foit un fimple agent mecanique , comme vous le fuppofez ; 

 alors je concevrai pourquoi il n'y a point de chaleur dans les efpaces 

 etheres , oii la lumiere pure & non combinee n'agit que par fes vibra- 

 tions fans jamais s'y trouver a I'etat de fluide igne; alors je concevrai 

 comment la chaleur & le principe inflammable s'engendrent a la 

 furface & dans I'interieur meme de nofre globe, par I'union qui fe 

 forme de la fubftance de la lumiere avec I'air pur en difFerentes propor- 

 tions ; enfin , par-la je concevrai , ou j'aurai du moins des notions plus 

 claires de tous les phenomenes chimiques de la combuftion , de la 

 calcination , de la vitrification , dont il eft impoflible de fe faire une 

 idee netre (\ Ton n'admet pas que tout s'y pafTe a I'aide des nouvelles 

 combinaifons refulrante^ de ia decompofition des mixtes & des fluides 

 aeriformes qui concourent a ces operations. 



V. 'c II paroit , A\tes-yo\x% , que la matiere de la lumiere ne peut 

 >3 pas fe combiner avec ces trois elemens , ( I'air , I'eau , la terre ) de 

 » maniere a former du pklogiftique ou du principe inflammable , ibid. 

 Tome XXXn, Pm. I, l^Zi. JANVIER. I 



