SUR L'HIST. NATURE LLE ET LES .-IRTS. (>^ 



XIV. Enfin , fi le principe , caule efficiente de toure chaleur, eft cette 

 combinaifon de I'air pur avec la (ubllance de la lumiere , comma tout 

 fenible le demontrer, des-lors on ne peut plus dire , comme vous le faires , 

 page ipi du Vr volume : " La prlncipaU caufe efficiente de la chaleur 

 » etani univerjellement repandue dans tout V ejpace » , &c. Car le fluide 

 ethere ne concrade cerre union avec I'air pur { caufe , fuivant nous , pro- 

 duArice de la chaleur & meme du principe inflammable) , que dans les 

 regions de I'univers qui, comme nocre atmolphere, lui prefenrenc ce 

 principe aerien dans fon etat de fimplicire ou meme deja melange a 

 d'autres fluides aeriformes ; & ce n'eft qu'en fe degageant de cette union, 

 foic par la combuftion , la putrefadion , le choc eledrique , &c. &c, que 

 la lumiere reprend fon erac de fimplicite primitive ; qu'elle redevient 

 ether pur propre a communiquer la fenfation de lumiere par fes vibra- 

 tions, mais jamais celle de chaleur que dans I'etat de combinaifon done 

 je viens de parler. 



XV. Je lailTe a M. dela Metherie , le foin de tepondre , s'il le juge 

 convenable, aux autres objedions que vous propofez centre fa theorie; 

 mais les nouvclles decouvertes me forcent de conclute avec lui , a que 

 » la lumiere eft le principe du feu , de la chaleur , de la raretadion , mais 

 M.que pour produire ces effets , il eft necelTaire qu'elle foit deja com- 

 3» binee avec une fubftance plus groftiere qui lui donne de la niafle , & 

 » que ie crois ctre I'air pur. C'cft cette combinaifon de la lumiere qu'on 

 » defigne communement par matiere du feu , par fluide ignc , & qui a 

 » faic croire a quelques Phyliciens que le feu etoit un principe particulier, 

 » dans lequel ne fe rrouvoit point la lumiere, & qui en etoit erticremenc 

 » difl^erent. Ainfi la matiere du feu des Phyficiens ne me paroit erre 

 » que la matiere de la chaleur , ou la lumiere combinee avec I'air pur », 

 Jourh. de Phjflq. fevrier 178(5. 



XVI. Voila, Monfieur & cher ami, les objedions que je crois qu'on 

 peut faire a votre theorie du feu & que vous demandei avec cette noble 

 francbife & ce zele pour la verite qui vous caraderifenr. Si vous jugez 

 qu'elles ne foient que fpecieufes & que vous ayez des reponfes peremp- 

 toires a leur oppofer, vous etes le maitre de les rendre publiques & de 

 les difcuter devant ce tribunal auquel vous en appelez avec tant de raifon. 

 Rien de plus ingenieux, de plus vraifemblable^ ni meme de plus fatif- 

 faifant que la theorie du celebre Euler pour expliquer par de limples 

 vibrations du fluide ethere & du fluide fonore , tons les phenomcnes de 

 la lumiere & des fons ; theorie devenue plus complette Si plus fatisfai- 

 fante encore par ce que vous y avez ajoute, & par fa liaifon avec les autres 

 grands phenomenes de I'univers. 



XVII. Mais je crois que les nouvelles decouvertes en Chimie , 

 qu'Euler ignoroit, doivent nous porter a at^mettredans la theorie du feu 

 quelque chofedeplus que des chocs & des vibrations, pour expliquer 



