SUR VHIST. NATVRELLE ET LES ARtS. 31 



Commandeur de Dolomieu a demonrre que Tun & I'aurre ne fe formenc 

 que lorfque les laves one coule dans !a mer. M. de BufFon eft du meme 

 avis. M. de Dolomieu penfe aulTi qu'on peur reconnoitre par les dcjedlions 

 volcaniques les pierres auxquelles elles doivent leur origine, & par leur 

 lituation leur anciennete relative. C'efl d'apres fes principesa cet egard , 

 qu'en examinant les matieres decrites dans le catalogue, & leur firuation 

 fur la colliiie aftuelle, je me fuis fait I'idee de la conltrudion de I'ancienne 

 colline , quant a I'ordre & a la qualite des matieres. 



L'argiie, N°. j", eft placee au-deflbus de routes les autres matieres. 

 Ella doit done avoir ete rejetee la premiere. Elie doir audi avoir ete la 

 plus voifine de la furface de I'ancienne colline. La lave , N°. I , qui eft 

 grife, homogene J compade, & reffemble a certaines roches de corne, 

 a dii fe former dans une pierre de cette nature. Et comme elle eft placee 

 ici au-deffus desargileJ, elleadu I'ctre au-defTousdans I'ancienne colline. 

 Nous en dirons autant de la lave , N°. 3 , qui montre la compofition des 

 granits. Elle eft ici la plus elevee, elle devroit etre la plus balTe , ayant ete 

 maniee & rejetee par le feu. Quant a l'argiie , N°. 6 , j'ai dit que c'etoit 

 un conipofe de cendres volcaniques alterees , & de petits galets calcaires. 

 II feroit trcs-difficile d'afl^gner I'epoque a laquelle le volcan I'a rejetee , 

 & de determiner la pierre qui les a fournies. Les cendres volcaniques (bnt 

 le produic d'une circonftance qui nous eft inconnue, & qui tient a des 

 modilications des feux fouterrains. Tout ce que nous apprend cette 

 argile-pouding, c'eft qtie la met a repofe fur les cendres & les a melees 

 de galets calcaires, & de fragmens de tsois , qui prouvent que i'ancienne 

 colline etoit couverte de vegetaux. 



Les matieres inflammables qui travailloient fourdement dans I'interieur 

 de la colline ont dilate fair jufqu'au point ou il a ete oblige de fe faire 

 jour a travers les couches de pierres, qui etoient au-defTous du toyer da 

 volcan. L'effet de cet air dilate a fouleve une couche de terrein qui a 

 pris la forme dune calotte, en laiffant fur fes bords & meme fur route 

 fa furface^des crevaffes ou fciffures qui ont donne paftage a fair. Ce 

 fluide elaftique etoit vraifernblablement inflammable & devoit paroitre 

 enflamme ; tel que les vapeurs de Pietra-Mala ik. de Maccaluba. II a du 

 s'en degager une (i grande quantite lorfque les feux fouterrains ont 

 augmente d'etendue & d'intenfite (i) , que les fciffures n'ont pas ete 

 fuffifantes pour le laifter s'ecbapper, De nouveaux eiForts ont alors 

 lenverfe la calotte ; mais fair n'etoit pas la feule fubftance que les feux 

 poufTolent irrefiftiblement au-dehors. Les fragmens de la calotte ebou- 

 lee, & quelques couches de pierres , qui lui etoient inferienres, ont du 



(i) Voye^ ce que dit M. de Luc des premiers efforts des volcans, torn. 4 , p. 505, 

 Sa theorie me parok ne point csntrarier la mienne. 



