54 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE; 

 Tont fait rapidenient, ou s'll a fallu pour les operer des niyiiau'es d'annees." 

 Les calculs, les obfetvations que nous avons fut les retraits adiiels de la 

 nier ne font ni allez nombreux ni afiez surs pour nous permettre d'etablir 

 line analogic tant loit peu fatisfaifanre. Nos idees de rapidite ou de lenteur 

 doivent etre faufTes quant aux terns de ces mouvemens. Peur-ctte qu'en 

 ayant celle'de rapidite, nous ferions fort etonnes , en decouvrant la 

 verite , de nous appercevoir que cette rapidite a occupe un efpace de 

 trois ou quatre mille ans, Nous le ferions au moins autaiit fi en concevant 

 I'idee de lenteur & en racconipagnant d'un fylteme qui changeroit par 

 degies I'axe de notre pianette, nous decouv-ions qu'il n'a fallu que 

 quelques annees pour operer I'elevation ou rabaifTement des mers. Les 

 mots n'ont plus de fens afTure lorfqu'dn calcule les epoques des grandes 

 operations de la nature. Tenons-nous-en aux epoques relatives, Revenons 

 a celle qui nous occupe maintenant. 



Lorfquele cratere de notre volcan s'eft afFaifle, les feux qui I'alimen- 

 toient ont difcontinue de niontrer au-dehors leurs efFets. Peut-ctre ont- 

 ils cti^s d'agir ; mais feroit-ce parce que les rochers qui fe font eboules 

 ont rempli le vuide , & ont etouffe ces feux fouterrains ? ou feroit-re 

 parce que ces feux avoient confume tout ce qui etoit fufceptible de 

 s'enflamnier ? Si nous comparons leur atSivite avec celle de nos fourneaux 

 & de nos cbeminees , nous ferons portes a croire que I'air ayant ete 

 intercepte dans le foyer du volcan , le feu a du s'y eteindre. Mais en 

 compaiantainfi, nous pourrions bien nous tromper. Au refte, n'importe 

 la caufe qui a eteint notre volcan. 



Depuis fon extinction au terns ou il a ere inonde par les eaux de la 

 mer , il a dii secouler une longue fuite de ficcles, Rappelons-nous le 

 banc de cendres volcaniques chansjees en argile imparlaite, N°. 6. Ce 

 bancs a foixante pieds d'epailTeur a-peu-prts ; & toute cette epaifleur s'eft 

 decompofee avant que la mer le recouvrit. Si nous appliquions ici les 

 calculs qui ont ere faits fur les couches de laves decompofees de PompeVa , 

 nous aurions un efpace de deux cens mille ans environ , defquels il y 

 auroit peu a rettancher pour les fiecles oii nos cendres auroient travaille 

 a leur decompofition , randis que le volcan jetoit encore. Un tel calcul 

 efFrayeroir ma raifon , & je le rejeterois avec effort , s'll avoir quelque 

 chofe de feduifant pour moi. J'examinerai un fait plus a ma portee, Ces 

 cendres fe font-elles decompofees avant d'avoir ete recouvertes par les 

 eaux de la mer , comma je viens de I'avancer , ou dans le tems qu'elles en 

 etoient baignees ? 



Les argiles des pays calcaires , de ceux qui doivent leur formation aux 

 depots de la mer , participent routes plus ou moins de ces depots. Ce 

 font des marnes ou des argiles auxquelles la terre calcaire eft li intimenienc 

 unie que pour Ten feparer il faut employer I'acide nitreux. Dans nos 

 cendres decompofees , I'argile eft abfolumenc feparee de la matiere 



