20<5 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE; 



de neige an point de le rendre abfolumenc inacceflible : nous fumes forces , 

 de fuivre le pied d'une haute cime nommee la Noire , en coroyant des 

 pentes de neige extremement rapides & bordees de profondes crevafTes, 

 Nos guides afluroient que ce paiTage eft beaucoup plus dangereux que 

 celui qu'on avoir fuivi Taniiee derniere ; mais je ne fais pas beaucoup 

 de fond fur ces afTerrions , foit parce que le danger prefent paroir toujours 

 plus grand que celui qui ell paffe , foit parce qu'ils croient flatter lei 

 voyageurs en leur difant qu'ils ont ^chappe a de grands perils. Mais 

 toujours eft-il vrai que ce parage de la Noire eft reellement dangereux, 

 & que comma il avoir gele dans la nuit, il eut ere impoftible de pafTer 

 lur ces neiges dures & rapides, fi la veille, pendant que la neige etoit 

 attendrie par I'ardeur du foleil , nos gens netoient pas alles y marquee 

 des pas. 



Nous eiimes enfuite a courir, comme au Mont-Blanc, le danger des 

 crevaiTes cachees fous de minces plateaux de neige. Ces crevafTes 

 deviennent moins larges & moins f^requentes vers le hauc de la nion- 

 tagne, & nous nous flattions d'en ctre a-peu-pres quittes , lorfque tout- 

 .T- coup nous entendimes cntt : des cordes , des corJex. On demandoit 

 ces cordes pour retirer du fond du glacier Alexis Balmat, I'un des 

 porteurs de notre bagage, qui nous prdcedoit d'environ cent pas , &; qui 

 avoir difparu tout-a-coup du milieu de fes camarades , englouti pat 

 une large crevalTe de foixante pieds de profondeur, Heureufement qu'a 

 inoitie chemin , c'eft-a-dire , a la profondeur de trente pieds , il fuc 

 foutenu par un bloc de neige engage dans la fente. II tomba fur cette 

 neige fans s'etre fait d'autre mal que quelques ecorchures au vifage. Son 

 m.illeur ami, P. J. Favrer, fe fit fur le champ lier avec des cordes & 

 devaler en has pour aller I'attacher bien folidement: on remonta d'abord 

 la charge, puis ies deux hommes I'un apres I'autre. Alexis Balmat, en 

 fortant de-la , etoit un peu pale ; mais il ne temoigna aucune emotion : 

 il reprir fur fon col nos matelas qui compofoient fa charge , & fe remit 

 en marche avec une tranquillite inalterable. 



Le moment de notre arrivee au rerme de notre voyage ne fut pas ; 

 comme a I'ordinaire , un moment de fatisfadion. Je vis d'abord & avec 

 chagrin , en comparant le lite de notre cabane avec des hauteurs que je 

 connoilTois d'ailleurs , qu'il n'avoit pas Ies dix-huit cens roifes qu'on nous 

 avoir fait efperer : enfuite je rrouvai notre cabane tres-petire •, elle n'avoit 

 que fix pieds en quarre; Ci balTe, qu'on ne pouvoit pas s'y tenir debout, 

 & Ies pierres dont elle etoit conftruire fi mal jointes , que la neige y etoit 

 en-re, & I'avoit meme a moitie remplie. L'arete de rochers fur laquelle 

 on devoir tendre nos rentes, & a I'extremire faillante de laquelle etoit 

 norre cabane , etoit ferree entre deux glaciers extremement etroits , 

 inegaux, &: bordes de routes parts de pentes de neige & de rochers fi 

 roides qu'on pourroit prefque Ies qualifiet de precipices. Pour une 



