210 OBSERVATIONS SUR LA PHTStQUE, 



La feizlcme & dernicre foiree que nous pafsames au Col du Geant fiit- 

 d'une beaure raviflante. II fembloit que ces hautes fommites vouloienc 

 que nous ne les' quittallions pas fans regrer. Le vent troid qui avoir 

 renJu la plupart cles foirees fi incommodes, ne fouffla point ce foir-Ia. 

 Les cimes qui nous dominoient & les neiges qui les feparent fe colorerenf 

 des plus belles nuances de rofe & de carmin ; tout I'horilon de I'ltalie 

 paroiiToit horde d'une large ceintiire pourpre , & la pleine iune vine 

 s'elever au-dellus de cette ceinrore avec la majefte d'une Reine , & reinte 

 du plus beau vermilion. L'ait autour de nous avoit ceue purete & cette 

 jimpidite parfaite qu'Homcre attribue a celui de I'OJympe , tandis que 

 les valiees , remplies des vapeurs qui s'y etoient condenfees , fembloient 

 un fejour d'obfcurite &: de tencbres. 



Mais comment peindrai-je la nuir qui fucceda a cette belle foiree, 

 Inrfqu'apres le crepufcule, la Iune brillant (eule dans le ciel , verfoit les 

 flots de fa lumiere argentee fur la vafte enceinte des neiges & des rochets 

 qui entouroient notre cabane ! Combien ces neiges & ces glaces done 

 I'eciat eftinfoutenable a la lumiere du foleil , formoient un etonnant & 

 delicieux fpedacle a la douce clattedu flambeau dela nuit! Quel magni- 

 fique rontrafte , ces rocs de granit rembranis & de'coupes avec tant de 

 nettere & de hardiefle formoient au milieu de ces neiges brillantes ! Quel 

 moment pour la meditation ! De combien de peines & de privations de 

 femblables momens ne dedommagent- ils pas ! L'ame s'eleve, les vues 

 de I'efprit femblent s'pgrandir, & au milieu de ce majeftueux filence, 

 on croit entendre la voix de la nature & devenir le confident de fes 

 operations les plus fecrettes. 



Le lendemain 19 juillet , comme nous avions acheve les obfetvations 

 & les experiences que nous nous etions propofees , nous quittames notre 

 ftation & nous defcend'imes a Courmayeur. La premiere partie de la 

 defcente que Ton fair fur des rocs incoherens eft rapide & penible, niais 

 fans aucune efpece de danger, & a cet egard elle ne refl~emble nullement 

 'a i'Aiguilledu GoiVe a laquelle on I'avoit comparee. Du pied de ces 

 rocs , on enrredans des prairies au-defTous defquelles on trcuvedes bois, 

 & ens^TcIes champs culdves par lefquels on arrive a Courmayeur. Toute 

 cette route ne prefente aucune difficulte. Nous y fouffrinies cependanc 

 beauconp; d'abord de la chaieur , qui , en fortant du climat froid auquel 

 nous nous etions habitues, nousparutinfupportable; mais nous fouiFrimes 

 fur-tout de la faim. Nous avions referve quelqiies provifions pouf ce petit 

 voyage, mais elles difparurent dans la nuit qui le preceda. Nous avons 

 violemment foupgonne quelqu'un de nos guides de les avoir fouftfaites , 

 iTioins pour en profirer, que pour nous mettre dans I'abfolue neceflue de 

 partie, fls s'ennuyoient morrellement fur le Col du Geanr, & notre 

 admiration pour la derniere foiree, quelques regrets qu'avoic temoignes 

 mohfils, leur avoit fait craindre que nous ne vouluffions prolonger 



