i;a OUSERTATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



bldble a des pics eleves des Alpes couverts de neige, & en quelques 

 fecondes fa couleur devint d'un rouge clair, & il fe dilFipa afTez prompte- 

 menr. II en pariit un fecond.puis un ttoifieme, un quarrienie , &c. Ce 

 phenomene dura jufqu'a une heure environ avant I'aurore folaire. 



Ces obfervations me paroiffenc prouver que les aurores boreales font 

 un efFet de feieiitricite , renfermee dans une portion d'air atmofpherique 

 rarehe. Cependant I'eledromerre ne donnoic aucun figne d'eledricite , 

 ce qui provenoic de ce que le phenomene fe paffoit dans une partie cres- 

 elevee de i'atmofphere , oii le fluide eledrique etoit ilole , fans quoi ii 

 n'auroit pas pu produire une lumiere aulli vive ni pendant fi long-terns. 

 Cell une verite inconteflable que le fliii.le eledtique ne produit de la 

 lumiere que lorfqu'il trouve de la relillance dans fon patfage. C'eft 

 pourquoi les aurores boreales paroifTent plutot vers le feptentrion , parce 

 que le froid coiiftantqui y rcgne empeche les vapeurs terreftres de pouvoir 

 s'arreter dans cette region de I'atmofphere qui dss-lors prefente plus de 

 refillance au palTage du fluide e'edrique, frc pour lors il fe manilefte 

 fous forme de lumiere. Les grandes clialeurs qui avoienr precede pendant 

 I'ere avoient echauffe farmofphere a une grande hauteur ; niais le foleil 

 ecant en odobre quatre heures de moins fur I'horifon , elle avoit du fe 

 refroidir, ce qui avoit donne lieu a tous ces phenomenes eiedtriques. 



L'ete chaud qui avoit precede & les pluies abondances du mois de 

 feptembre me paroiffent pouvoir nous fournir des notions fur la vraie 

 nature du fluide eledtrique, fur-tout depuis les decouverces de M. Kirwan. 

 Ce grand Chimifte a obtenu la commotion , I'odeur & la detonation 

 bruyante de fetinccUe eledrique, en introduifant peu-a peu avec de fait 

 corrfmun un melange de parties egales d'air hepatique phofphorique & 

 d'eau ; d'ou il femble qu'on peut conclure que le fluide elecitrique eft une 

 maticre tres-fubtile fublimee des matieres terreftres qui ont fubi uti 

 mouvement de fermentation ou de putrefadion , ou qui ont ete decom- 

 pofees pat la combuftion. Cette matiere fe fera combinee fjus forme 

 d'air inflammable. Ce fentiment fe trouve appuye par celui du cdlebre 

 M. de la Metherie , qui a deiiiontre clairemeiit que les phenomenes 

 eledriques etoient une veritable combuftion. Etant done appuye d'une 

 autorite aufti refpedable & des obfervations rapportees ci-defTus, j'ofe 

 couclure que les aurores boreales font des phenomenes purement 

 61e(ftriques , & que le fluide eledrique eft une emanation particulicre 

 trts-attenuee de differentes fubftances terreftres. 



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