SUR L'HTST. NATURELLE ET LES ARTS. ssi 



O B S E R V A T I O N.S 



Sur ta culture & Us ufig^s e'eonomiques du Dattler ;. 



Far M. DES Fontaines, de i' Aciidcmle des Sciences , Gc^ 



i—i E (fattier qui eft June fi grande refTource fur les cotes feprentrionales 

 de I'Afrique, y croic prefque par rout indiftindemenr , mais on ne le 

 cultive avec foin qu'au-dala de I'Atlas , parce que les clialeurs ne lent 

 pas ailez torres !e long de la core pour en miirir les fruits. Nous ne ferons 

 point ici mention des caracflcres particuliers qui dilHnguer.t cet arbre li. 

 inrereflant , il nous fulTira d'offrir queiques obfervarions:fuT la maniere 

 dont an le cuhive en Barbarie, & fur fes divers ufages economiqiies, 



Toute la paMie du Zaara. voidne de I'Atlas & la feule de ce vafte 

 delett qui foit liabitee , ne produit que peu de bled ; fon fol fabionneux 

 & briile par I'ardeur du fcleil, fe retufe prefqu'entierement a cetre cul- 

 ture ; on n'y recueille qu'une petite quantite A'orge , de mats & de 

 forgo. Le dattier tient lieu de moiffons aux habitans de ces contrees, &Z 

 fournit prefque feul a leur fubliftance. lis ont des troupeaux de moutons , 

 mais comme ils font peu nombreux , ils les confervent pour en avoir des 

 laines; d'ailleurs la chair de cts animaux eft aliment mal-fain dans les pays 

 excelTivement chauds, & ces peuples quoique grolliers ont probabjerjjencr 

 ete conduits par I'experience a connoure qu'il leui etoit falutaire de s'en 

 abftenir. 



Les dartiers font plantes fans ordie a douze ou quinze pieds de diftance 

 les uns des autre? dans le voifmage des^ rivieres & des ruiiTeaux qui 

 fortent des fables. On en voir 9a S< la des forets dont quelques-unes onr 

 plufeurs lieues de circonference. L'etenduedes plantations depend ordi- 

 nairement de la quantite d'eau qu'on peut employer pour les arrofer ; 

 car les dattiers aiment beaucoup Thumidite. Toutes ces forets font 

 entremelees d'orangers , d'amandiers, de grenadiers, de vignes qui 

 grimpenr le long des rroncs de dattiers ; la chaleur eft affez forte pour 

 en murir les fruits , quciqu'ils foient rarement expofes aux rayons du 

 foleil. 



On conftruit de diftance en diftance des digues le long des ruiffeaux 

 pour aricter le couis des eaux , & pour qu'elles puifTent fe diftribuer air 

 milieu des dattiers au moyen de rigoles qui les y conduifenr. Le nonibre 

 d'arrofages eft (ix^ pour chaque particulier, & dans plufieurs cantons 

 pour y avoir dioic, les proprietaires font obliges de payer une fomnie 



