aSS OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



Je vojlinage du !:;oJplie qui porte le noni de Petite Syrthe, fur les confins 

 de la partie meiiJioiiale du loyaiime de Tunis, oii fe trouve I'ile Gerbi^ 

 connue des anciens, fous le iiom de Lotophagite , parce qu'elle produifoit 

 abondamnient du loius. 



Strabon dehgne le pays des Lotophages, de manicre a ne nous laiiTer 

 aucuii doute fur la pofition. k A I'entree de la Petite Syrthe, dit ce 

 »3 geographe, eft une lie oblonguCj nommee Cercinna, tout pres (e 

 1 trouve celle de Cerciniiitis ( ces deux lies fituees exad:enient comme 

 le dir Strabon , out encore conlerve leur ancien nom , on les appella 

 les lies de Cercinna ou Ciircana). « Ln, ajoute le nienie auteur , com- 

 >j mence la petite Syrthe ou Syrthe des Lotophages, ainli nommee, 

 » parc£ que le lotus , doiit le fruit ell tres-agreable au gout, croit abon- 

 y> daninient le long de fes bords ». 



Pliiie confirme exadement ce que die Strabon fur la fituation de ce 

 pays celebre. 



<r La partie de I'Afrique qui regarde I'ltalie produit un arbre remar- 

 5j quable, connu fous le noni de lotus ; il nait en graiide quantite aux 

 M environs des Syrthes. Son fruit, ajoute-t-il, a une laveur (i delicieufe, 

 » qu'il a donne fon nom a un peuple nombreux & a route i'etendue da 

 » pays oil il croit naturellemenr j>. 



C'eft done dans la partie meiidioiiale du royaume de Tunis, & par- 

 ticuiierement aux environs de la Petite Syrthe qu'il faut rechercher le 

 lotus. II eft prefqu'impoflible qu'un vegetal qui y fut autrefois affez 

 abondant pour fervir de principale nourriture aux honinies & pour 

 fournir , comme le dit Pline , a la fubfiftance des armees roniaines 

 lorfqu'elles traverfoient I'Afrique , ne fe foit pas confetve dans ces 

 con trees. 



Le lotus de Lybie etoit un arbre & non une herbe comme celui 

 d'Egypte, c'eft un fait attefte par tous les naturaliftes anciens qui en one 

 parie, & que Ton ne pent revoquet en doute, comme nous le verrons 

 ci-a|Hes. 



Pendant le fejotir que j'ai fiiir fur les cotes de Earbarie & dans les 

 lieux mcnies ou croifToit ancieunement le lotus , je n'ai rien neglige pout 

 decouvrir un vegetal aulli mterellanr. J'avois lu avec attention les 

 defcriptions qu'en ont laiffees \si anciens , & entr'autres ceiles de 

 Tiieophrafte, de Plinp fie de Polybe qui avoit lui-meme obferve le 

 Jptus, 



Les rechgrckes que j'ai fdites m'ont conduit a penfet que c'etoit une 

 efpcce particulipre de jujubier fauvage qui eft encore aujourd'hui tres- 

 repandue dans route la partie nieiidionale du royaume de Tunis , fur 

 If; bords du defert & aux environs de la Petite Syrthe. Le dodear 

 Schaw avoit le premier embraffe cette opinion , fans cependant qu'il 

 fait appujee fur des preuves aufli fortes que celies que je vais offrir ; 



d'ailleurs 



