200 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



il Q troiive abondamnient dans prefque tomes les plaines fablonneufes & 

 arides dii royauiiie de Tunis , particuliereinent fur les bords du defeit 5c 

 aux environs de la Petite Syrtlie. 



Je vais maintenant rapporter les pafTages des auteurs anciehs, ou il 

 eft fait menrion du loius , ixfin de les comparer avec ines obfervations 

 & d'etablir les raifons qui me portent a croire que c'eft le jujubier que je 

 viens de decrire, qui eft le veritable lotus de Lybie. 



Herodore, liv. ^, pag. 123 , dit que le fruit du loius a la forme des 

 j^raines du lentifque, qu'il a une faveur aufli agreable que la datte.qu'il 

 lert d'aliment aux Lotophages, & qu'ils en font du vin. Ce recit ne nous 

 donne a la verite que peu de connoiffances fur le lotus , mais du moins 

 la comparaifon que I'auteur fait de foa fruit avec la femence du len- 

 tifque eft exade & conforme a ce que j'ai dit de celle du jujubier que je 

 re'^arde comme le lotus. Eiles ont I'line & I'autre une figure a-peu-ptes 

 fpherique, & elies ne diiferent fenfiblement que par la grolTeur. 



Selon Theophrafte, le lotus qu'il nomme celtis eft a-peu-pres de la 

 grandeur d'un poirier. Ses feiiilles font decoupees , &; reffemblent a celles 

 lie niex, Le fruit eft de la grofleur de la feve d'Egypte (ou colocafe). 

 II mfirit corame les raillns, en changeanc de couleur, & nait comme ceux 

 du mine fur les deux cotes des tiges qui font nombreufes &c toufFues. 

 Sa faveur eft douce, il ne fait aucun. mal ( celui qui eft fans noyau eft 

 prefere a I'autre ). On en fait du vin , 6c I'arbre produit une tres-grande 

 quantite de fruits. 



Pline parle du lotus a-peu-pres dans les memes termes que Theo- 

 phrafte , il le compare au celtis d'ltalie, mais il dit que le climat I'a 

 fait changer, qu'il eft de la grandeur d'un poirier, quoique cependant 

 Cornelius Nepos aiTure qu'il a moins d'elevation. Ses rameaux font 

 toufFus comme ceux du inyrte , la couleur du fruit qui imire ceiie du 

 fafran change fouvent avant la maturite comme dans les raifins. Si ces 

 deux defcriptions ne font ni aufti precifes, ni audi detaillees qu'on pour- 

 Tcit le defirer, du moins eiles renferment plufieurs caraderes qui con- 

 viennent mieux a notre jujubier qu'a aucun autre arbre du pays des anciens 

 Lotophages. Ce que Theophrafte i?c Pline difent de la forme du fruit, 

 de fa croffeurjde (on gout, de fa couleur, de la maniere dont il nait 

 fur des rameaux toufFus comme ceux du myrte, £cc. fe rapporte parfai- 

 tement a I'arbriiFeau dont je viens de parler. 



Theophrafte raconre que le lotus etoit fi commun dans I'lle Loto- 

 vhaglte &C fur le continent adjacent, que I'armee d'Ophellus ayant man- 

 que de vivres en traterfant I'Afrique pour fe rendre a Carthage , fe nourrit 

 des fruits de cet arbre pendant plufieurs jours. Et precifement la plupart 

 des plaines arides Sc incultes qui conduifent de la partie meridionale du 

 royaume de Tunis vers les ruines de I'ancienne Carthage font encore au- 

 icurd'hui couvertes en beaucoup d'endrolts de I'efpcce de jujubier que 



