2-jC OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



Mais lei Chiniiftes ne connoitroient-ils point de corps qui pucdegager 

 & nous prefentet dc nouveau ce principe de la vie dans route fa forced 

 route fon energie , quand une fois il fait partie conflituante du gaz carbo- 

 nique ? Ce pouvoir ell; referve a tout le regne vegetal. Rien ne fe ptrd dans 

 la nature ; le charbon de nos foyers en apparence confume, celui que la 

 fernienration vegetale a fait dilparoirre a nos yeux &i que nous croyons 

 en qnelque forte aneanti , tout cela eft retrouve , pour ainfi dire , par la 

 nature vegetale. Elle le retravaille dans fes laboratoires , en fait en quelque 

 forte un cle fes principaux alimens; & dans fa fageffe, non -feulerne. E 

 file s'pccupe a reunir en grandes malTes ce charbon que nous avions 

 confume, rtiais encore elle nous prefente dans fon etat de purete, d'elafti- 

 cite , en un m'ot , tel qu'il nous eft neceffaire pour exifter , ce mcir.e air 

 vital qui avoit dejii fervi a la refpiration , a la combuftion , dont par con- 

 fequent nous avions epuife toute la chaleut & qui n'exiftoit plus pour 



nous. 



II ne tient qu'ri nous de nous rendre a chaque inftant tdmoinsde cette 

 fublinie operation vegetale. Nous n'avons pour cela qua mettre fous une 

 cloche de verre de I'eau chargee de gaz carbonique & quelques feuilles 

 vertes de vegetaux. En expofant le tout au foleil I'on verra a proportion 

 que la vegetation fepare le principe carbonique qui eft dans I'eau , Fair 

 devient put & tel qu'il eft neceffaire pour entretenir la refpiration. 



En refuniant a prefent tout ce qui vient d'etre dit de I'oxygene, il eft 

 douteux d'abord que tons les acides contiennent ce principe (i); & il eft 

 certain aue quand il y eft par execs , il diniinue les caraderes de I'aci- 

 ditd, au point mcme que le corps qui en conrient le plus dans la nature, 

 n'eft nuUement acide. Si done la propriete- d'oxygener ou d'acidifier ne 

 convient que dans trcs-peu de cas a ce principe , fi dans beaucoup d'autres 

 elle ne lui convient point , fi cette denomination d'oxygcne n'eft fondee 

 que fur une hypothefe, qu'elle n'ai: ete adoptee jufqu'a prefent que par 

 un petit nombrede Chimiftes,&: que I'experience contredife frequeni- 

 ment fa fignification ; fi d'ailleurs tout le monde eft d'accord qu'il n'y a 

 point de combuftion fans air, que c'eft la bafe de cat air dans quelqu'etat 

 qu'elle fe trouve, dans quelque combinaifon qu'elle entre (2), qui I'opcre, 

 que tout corps qui brule ne le fait qu'au moyen de cette bafe, qui feule 

 dans la nature jouit de cette puiftTante faculte ; enfin, fi nous ne pouvons 

 ifoler & examiner a part ce principe pour trouver un nom dans fa nature, 

 ce nom-la il faudra done le tirer necefTairement d'une propriete conf- 



(1) Et plus que douteux , puifque nous favons tres rurement que I'acide pruffique 

 ne comiert pas d'oxygene. 



(1) II faut excepter, conimejerai die precedemment , le cas on cette ba(e fe 

 iro'jve corr.hinee r.vcc le cliatLon, Mais alors mcme, II y a un moycn de d.'r.ion;rer 

 I'air vital , & je Tai indlque. 



