SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 2? 
très-proche; en montant toujours au-travers des nuages, la pluie. me 
furprit avec le vent, & je m'apperçus bientôt par les tonnerres qui 
rouloient autour de moi & parles éclairs qui s'échappoient de routes 
parts, que j'érois au milieu d'un orage ; j'encouragezi mon guide efrayé, 
je montai avec plus d’ardeur, & j'atteignis au bout d’une demi-heure le 
fommer où je défirois d'arriver. Il s'appelle Cy/à, & c'eft le point de 
partage entre les Etats de Tofcane & ceux de Parme; La pluie étoit 
moins forre , mais le vent étoit plus violent & l'air très-froid ; Le chermo- 
mètre defcendit d’abord à 7 degrés & trois quarts, quoiqu’au pied de 
la montagne il fût à 25 degrés au-deflus de o. Je commençois à defcendre, 
quand je fus arrèré par un phénomène inattendu. Je levai les yeux au- 
deflus du chemin vers le midi, & je vis une clarté au travers du nuage 
orageux qui me parut produite par les rayons du foleil qui frappoient la 
fommité d’une montaÿne voifine plus élevée. En fortant du chemin , la 
Cifa s'élevoit doucement vers ce lieu d'où venoir cette lumière éclatante, 
& je me dérerminai d'y aller. À melure que je montai , les nuages fe difli- 
pèrent ; la lumière croifloit, la pluie & le froid diminuoient, & en 
continuant de monter, je vis le foleil ; je fus hors de l'orage, & je le vis 
rouler fous mes pieds. Je n’efpère pas revoir un fpe@acle auffi beau. J'écois 
fur la crête de la montagne, l'orage au-deflous de moi me ’paroifioit 
comme un lac immenfe nageant dans l'air, éclairé par le foleil , & 
tourmenté par la tempête: les couches fupérieures des nuages orageux 
réfléchiflant la lumière, formoient cette illufion. Le vent d'Afrique en 
foufflant faifoit rouler les nues d'une extrémité à l’autre , & leurs figures 
bifarres repréfentoient les vagues; mais ces nuages avoient non-feulement 
ce mouvement progrelif, ils'en avoient encore un autre de rotation qui 
formoit divers tourbillons. On les voyoit tour-à-tour paroître & difpa- 
roître, comme dans les eaux courantes des fleuves. La pluie en tombant 
fur les rochers & les arbres qui‘les couvroïenc, faifoit un bruit confus 
fans interruption; il étoit augmeéntéipar lé vent qui fecouoit les branches, 
& par les torrens qui bondifloient & fe-précipitoient au-travers des 
fentes. | 
Les tonnerres & les éclairs qui étoient fréquens; fixèrent mon attention : 
je cherchai fur-touc à découvrir s'il étoit produit par une étincelle élec- 
trique qui s’'élance d'un nuage plein d'électricité vers un autre qui en eft 
tivé, comme les Phyficiens modernes le croyent; mais je ne pus rien 
voir de diftinŒæ, parce que cet amas de vapeurs ne fembloit former qu'un 
feul nuage ; feulement je voyois s'échapper du fein de ces vapeurs une 
forte étincelle ou fimple ou divifée en plufieurs rameaux, qui dans un 
inftant parcouroit un très:grand efpace : pour l'ordinaire cet efpace n'étoit 
pas en droite ligne, mais il formoit divers angles ou plutôr des zig-zags, 
ce qui le rendoit femblable aux fortes étincelles d’une bonne machire 
électrique ; bientôt après j'entendois le bruit du tonnerre, mais ikn'étoic 
Tome XXIX, Part. II, 1786. JUILLET. DZ 
