35 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
RUE’ C' H:ETR (CHANESS 
SUR L'ORIGINE DU NATRUM OU ALKALI MINÉRAL NATIF ; 
Par M. le Chevalier LoRGNA: 
Traduit de l'Icalien, par M. CHAMPY, de ! Académie de Dijon. 
LA Essror dominant du fiècle eft une des caufes principales qui con- 
courent à accélérer ou retarder plas dans un temps que dans un autre , 
l'avancement des fciences & des arts. La rendance naturelle des hommes 
à s'imiter réciproquement maintient ce fecret affentement, qui fait que 
l'étude du plus grand nombre devient peu à peu celle de tous, & que 
chacun , fans s’en appercevoir , fe modèle & fe conforme imperceptible- 
ment à l'exemple, à l’opinion & à l’autorité de fon tems ; de [à vient 
que les études qui languillent dans un fiècle guerrier , font fuivies avec 
ardeur dans un autre confucré aux lettres , & que l'attention des hommes 
changeant continuellement d'objet , fuit les variations fuccellives 
des inftitutions & des habitudes dominantes. Faut-il donc s'étonner 
fi d'innombrables objets , auf utiles qu'agréables , font reftés jufqu'à 
nos jours fans être obfervés , fi dans les temps paflés les connoiffances 
humaines n’ont pas fait des progrès aufli rapides que dans le nôtre, & fi 
aujourd’hui des nouveautés naïflent de toutes parts : qui ne voit en cela 
l'ouvrage d'un fiècle confacré à l’expérience , à faire des obfervations & 
des tentatives fur coute forte de matières © Il eft vrai que tout ce qui a 
été fait n’eft pas fans incertitude , que beaucoup de vérités font encore 
ifolées & fans fuite , qu'un grand nombre de conféquences ne font pas 
aflez fondées & que plufeurs obfervations femblent fe contredire ; mais 
on n'en doit conclure autre chofe , fi ce n'eft qu'il nous refte encore 
beaucoup ( mais beaucoup) à faire. Un édifice n'eft pas ordinairement 
deftiné pour celui qui ne fait que raffembler Les matériaux néceflaires à 
fa conftruction ; la poftérité recueillera un peu plus tard ce fruit de nos 
foins , qui aujourd’hui n'eft pas encore mür , & il doit fuffire aux vivans 
de jouir du doux preflentiment des éloges qu'en donnera un jour aux 
hommes bienfaifans dont les noms feront confervés. IL n’eft cependant 
pas fans exemple que dans ce fiècle on ait fair, dans différentes parties 
de la phyfique, des obfervations capitales & fécondes , & que prévenant 
nos defcendans par une heureufe anticipation , nous en ayons tiré nous- 
mêmes de grands avantages, Je défire que celles que j'expofe ici foient 
de cette clafle & qu'elles puiflent fervir à répandre la lumière fur un 
