SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 33 
plus dans l’état falin que dans leurs fubftances élémentaires. Ces premières 
connoiflances nous mettent fur la voie d'en acquérir d'autres, & nous font 
voir fucceflivement que la magnéfie fe trouve communément avec l'alkali 
minéral, que l’un & l’autre font conftamment combinés avec le même acide 
dans les fels muriatiques, qu'ils fe logent dans les plantes marines, & 
qu'ils fe manifeftent dans les différents lits abandonnés par la mer en tant 
de parties de la terre, En pénétrant plus avant , nous nous éclairerons fur 
la conftitution de la mer , jufqu’à préfent très-obfcure. La formation &c 
* Pamas d’une fi grande quantité de fel , dans la mer & fous terre, ne fera 
plus un myftère , lorfque nous connoîtrons la fource de fes principes pro- 
chains. On en peut dire autant de la falure de la mer qui tient radicale- 
ment à ce fel, à fa production & reproduction ; je pourrai m'occuper 
ailleurs des caufes particulières de la phofphorefcence de la mer & de 
plufeurs autres phénomènes ; venons au fait, 
I Va 
Du Natrum natif. 
IL arrive fouvent que Les hommes s'occupent long-tems d'un objet ; 
fans pouvoir le connoître à fond, jufqu’à ce qu’une heureufe obfervation , 
fouvent due au hafard , déchire le voile qui le couvroit ; c'eft ce qui m'elt 
arrivé & il n’eft pas inutile d’en faire mention, afin qu'on n'attribue pas 
indiftinétement au hafard ce qui doit l'être à la réflexion. 
Paflant en 1782 devant un fouterrein des fortifications de Verone ;, 
j'obfervai dans les flancs de la voûte une brique fi chargée d’efflorefcence 
faline , qu’il me prit envie d’en recueillir ; ce que je fis à l'inftant. J'en mis 
un peu fur la langue , & j’éprouvai avec furprife , indépendamment de la 
fraîcheur , une âcreté particulière & un arrière-goût urineux, fi défagréable 
que je la rejettai fur le champ. Je crus reconnoître diftinétement tous 
les caractères d’un alkali très-pur ; en effet l’ayant éprouvé plufieurs fois 
chez moi fur des charbons ardens, il ne fit que fe gonfler & bouillir. 
J'en fis difloudre une autre portion dans l’eau ; la diflolution filtrée & 
évaporée à ficciré , je verfai fur le fel quelques gouttes d'eau pour en 
faciliter La criftallifation. Ce fel criftallifé paroifloit en écaille fur les bords 
du vafe, mais dans le milieu les criftaux affectoient une forme prifma- 
tique quadrangulaire & la tranfparence de l'eau. Expofé à l'air , il changea 
de couleur, les criftaux devinrent blancs comme la neige, fpongieux , 
légers , & fe convertirent enfin en une farine très-fine. Je verfai fur une 
autre portion un peu de vinaigre diftillé , avec lequel il fitune vive effer- 
vefcence & fe criftallifa enfuite parfaitement ; mais nous reviendrons à 
ce fel acéreux. Je conclus de ces eflais, que j'avois en mon pouvoir un 
: fel alkali que les premières apparences annonçoient être l’alkali fixe mi- 
néral , par la faveur , la figure des criflaux , leur efflorefcence , la perte 
de leur eau de criftallifarion , & qu’en fe laiffant attaquer par l'acide 
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Tome XXIX, Part, Il, 1786. JUILLET. 
