SUR L'HIST. NATURELIE ET LES ARTS. 37 
2°. Au contraire, il n’en eft aucune dans lefquelles , où en employant 
les diffolutions d'argent & de mercure, je n’aie découvert manifeftemenc 
des traces fenfibles & continuelles d'un acide muriatique caché, foie 
dans la terre des coquilles, foit dans le terrein même où tous ces 
teftacées étoient difféminés. Convaincu de l'importance de ces deux faits, 
je n'ai ceflé de répéter, de varier & d'en vériñer les preuves, pour n’en 
pouvoir plus douter ; nous y reviendrons dans un autre lieu. 
I X. 
Voyant donc que toutes les obfervations les plus fcrupuleufes me 
conduifoient à conclure que le zatrum rélidoit en effec dans les animaux 
marins, que tout celui que j'avois retiré de cette colline & de ces fou- 
terrains , beau & bien formé , foit en efflorefcence , foit par la lefive, 
étoit un produit des êtres marins dont les débris y étoient fi vifble- 
ment & fi abondamment répandus; je formai le projet de diriger mes 
recherches fur les animaux mêmes que la mer pouvoit me procurer. À cet 
effet il étoit néceflaire de bien connoître, autant qu'il feroit poflible, fi le 
natrum logé dans la fubftance des animaux marins y étoit eflentiel ou 
feulemenr étranger, comme nous l'avons dit de celui des plantes marines ; 
queftion inféparable du fujer, & qui ne pouvoit mieux s'éclaircir qu’en 
interrogeant direétement la nature par l'examen de ces êtres vivans 
avant que leur organifation ne füt détruite. Je me préparai à ces recherches 
avec beaucoup de défiance & de précautions, l'une defquelles fut de bien 
connoître quelques-uns des caraétères diftin@tifs du natrum acéteux, 
Cacète de foude) c’eft-à-dire du zatrum combiné avec l’acide du vinaigre 
diftillé. Les Phyficiens conviendront qu'il eft très-incertain & dangereux 
d'employer les acides minéraux pour découvrir un alkali, lorfque dans 
quelques mélanges on ne cherche pas tant à s’aflurer de fa préfence que 
de fon état libre ou combiné. Un acide végétal femble plus propre à 
cet effet, comme incapable de décompofer les fels neutres qui dans ces 
mélanges auroient une bafe alkaline, & fur lefquels il n’auroit aucune 
action. En effec, l’objet principal étant de féparer l’alkali des fubftances 
qui l'enveloppent & de l'obtenir entièrement libre, l'acide végétal, 
comme nous le verrons, y paroît plus propre que tout autre. Par cétre 
raifon , les expériences adoptées par M. Wiegleb pour prouver que Palkali 
végétal exifte libre dans les plantes avant leur combuftion , ayant pour 
bafe l'effet des acides minéraux fur les matières extractives , font très- 
incertaines. C’eft pourquoi je me fuis d’abord occupé à préparer l'acéte 
de foude dont j'ai parlé, pour le bien connoître au befoin ; voici les 
principales que j'ai faires à ce füjer. : 
1°. Lorfqu'on verfe du vinaigre diftillé, fufifamment concentré, fur de 
F'alkali minéral criftallifé , il fe fait fur le champ une vive effervefcence ; 
