SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 43 
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Mais je ne veux pas taire une autre obfervation que j'ai faire fur la 
différente quantité d'alkali, obtenu par la voie sèche of la voie humide, 
dans les expériences précédentes ; je n'ai jamais retiré d’une pareille 
quantité de fubftance animale , traitée par la macération & la combuf- 
tion , la même quantité de zatrum. Celle que j'obtenois par la combuftion 
éroic roujours beaucoup plus petite que celle que je retirois par la macé- 
ration. Je fuis fondé à croire que l’action du feu en détruifoit une partie 
& réduifoit l’autre en une terre indifloluble dans l’eau ; mais nous verrons 
par la fuite quel eft décidément l'effet du feu, 
X VI. 
Cependant la découverte importante d'un #atrum inhérent , propre & 
fe formant dans la fubftance des animaux qui naiflent, vivent, périflent 
& fe reproduifent continuellement dans le vafte océan , dévoile bien des 
fecrers & ouvre la voie à beaucoup d’autres connoiflances qui nous 
aurojenc toujours été cachées , fi je n’avois délié ce nœud capital dont 
Jai parlé au $. LIL. Telle eft donc la fource du zatrum de tant de régions 
méridionales que nous avons rappellées , qui étoit connu des anciens, 
& qu'on trouve encore en fi grande abondance; voilà donc d’où provient 
le natrum des bords de la mer Cafpienne , de la Sibérie, de la Tartarie 
& de tant d'autres parties du nord, Voilà comme il a pu s’efleurir & fe 
reproduire dans les concrétions tufacées, coquillières ; comme il a pu 
s’'introduire dans les eaux minérales, dans les matières volcaniques , dans 
les végéraux, comment enfin a-t-il pu fe répandre dans les fubitances des 
différens règnes de la nature, dans tous les pays que la mer a couverts, 
& il n'eft prefqu'aucune partie de la terre où fes traces ne foient impri- 
mées , dans tous les lieux où elle a féjourné ain que fes habitans , ils y 
ont été décompofés, ou par-une putréfaction naturelle, ou par lation 
des feux fouterreins ; par-rout leurs dépouilles fe font arrêrées. Faut-il 
donc s'étonner fi le natrum libre qui faitune fi grande partie de la fübitance 
des animaux marins s’eft manifefté & fe manifefte encore chaque jour 
indiftinétement dans toutes les parties du globe. C'eft par hafard au con- 
traite ( ce qui peut aufli fe rapporter à une origine éloignée) , qu'on 
indique quelque lieu où cet alkali s'effleuriffe & abonde , Où on ne trouve 
pas en même-temps des fignes vifibles & manifeftes du féjour récent ou 
-ancien de la mer, & où il ne fe préfente pas des dépouilles d'animaux 
marins décompofés. De-là vient l’alkali volatil que des phyfciens ont 
retiré du zatrum ; de-là viennent les terres qui produifent Le nasrum dans 
l'Egypte, celles des déferts de la T'artarie qui , fuivant les obfervarions 
de M. Georgi ( Mer. de L Acad. imp. de Péterfbourg , année 1777) , 
font toujours crayeufes & préfentent des débris de reftacés. Il n’eft donc 
Tome XXIX, Part. II, 1786. JUILLET. F 2 
