SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 63 
H pourroît être intéreflant fans doute de connoître mieux intérieur de 
la montagne de la Sure & d'y renter quelqu'exploitation plus répulière que 
celles que pratiquent les payfans ; mais de grands obftacles s’oppoferoient 
à la réuflire de cet établiflement, D'abord la diferre extrême de bois 
dans tousces environs , où les habitans même ne brülent que de la fiente de 
beftiaux defféchée , les efcarpements & les précipices qu'on rencontre à 
chaque inftant permettroient difficilement de faire fur cerre montagne des 
chemins praticables même pour des hommes à pied. D'ailleurs ce pays 
manque de débouchés & na que des communications difficiles & très- 
fouvent interrompues avec les plaines du Dauphiné & le refle du monde, 
Quelques habitans m'ont die que pendanc l'hiver leurs maifons fon 
enfévelies fouvent jufqu'aux deux tiers de leurs hauteurs par les neiges. 
Ces malheureux alors manquant de combuftibles, n'ont d’autres reflources 
pour fe fouftraire au froid qui les feroit périr , que de fe réunir dans 
les écuries ou les étables avec les beftiaux qu'ils y nourriflent de fourrages 
fecs amaflés pendant l'été, La rareré du bois expofe aufli ces habitans 
à manquer de pain. Ils récolcent , fur quelques pentes les moins rapides 
des montagnes , du bled farrafin & de l'orge, & certe récolre fuffit 
pour leur provifion ; mais leur embarras eft de cuire la pâte qu'ils ont 
formée avec ces grains : auffi quand ils ont pu ramaffer aflez de bois ou 
de paille pour chauffer le four bannal du village, ils cuifent alors du 
pain pour plufeurs années. J'ai goûté de leur pain cuit de deux ans , 
il étoir rrès-compaite & applari à-peu-près comme les bifcuits de mer, 
on eft obligé de Le caffer avec le marteau & de le laiffer tremper dans un 
liquide avant de pouvoir le manger. 
La rive droite de la Romanche oppofée à la montagne de la Sure, 
eft compofée d’un amas de fchiftes argileux qui approchent de l'étar 
d'ardoife. Ces fchiftes font pénérrés d’une infinité de petites veines cal- 
caires. Ils recouvrent en grande partie les montagnes granitiques qui 
bordent la Romanche de ce côté, comme de l’autre ,en s'étendant fur 
une direction moyenne du fud-eft au nord-oueft. 
Il paroït qu'il a exifté à cer endroit un baflin confidérable dont les 
eaux ont dépofé fuccefivement les bancs fchifteux qu'on y trouve. En 
examinant cette partie de terrein avec un peu d'attention , on voit bien- 
tôt que ces dépôts font une fuite néceflaire de la direction des courans 
qui avoient lieu. Les eaux qui forment la Romanche viennent du fud- 
oueft. On apperçoit vers le fud-eft une gorge profonde à l’origine de 
laquelle je n'ai pas remonté , mais dont la dire@ion fait un angle de 
70 à 80° avec la gorge plus large & plus profonde encore dans la- 
quelle la Romanche commence à couler au pied des glaciers. La réful- 
tante de ces deux diretions , fuppofant les forces égales, devoit tendre 
au nord nord-eft ; mais les eaux de la Romanche ayant plus de volume, 
comme on en peut juger par la différente capacité des lits féparés des 
