4 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
avec les corps ; pendant que la lumière eft ce même principe libre & 
-qui jouit d’une élafticité & d’une vélocité extrêmement grandes: je me 
bornerai à examiner quelques conféquences qu'on peut tirer des expé- 
riences précédentes , relativement aux effets que la lumière produit fur la 
végétation. 
J'ai annoncé dans un Mémoire lu à l'Académie des Sciences au mois 
d'avril de l’année dernière , que les plantes privées de la lumière perdoient 
leurs couleurs, parce que l'air vital qui provient de la décompolition de 
l’eau, s’unit avec leurs parties colorantes, au lieu de s’exhaler fous la forme 
élaftique, comme il Le fair à la lumière, La faturation des parties colorantes 
étant achevée, l’eau cefle de fe décompofer. 
Mais fi les plantes ont toujours été dans l’obfeurité, il ne s’eft pas même 
produit des parties colorantes, parce que le gaz inflammable de l’eau doit 
entrer dans la formation de toutes les parties huileufes, pendant que fon 
air vital fe combine avec la lumière qui le réduit en fluide élaftique. 
L'eau ne paroît donc point fe décompoler fans l’affinité de la lumière, ow 
fi d'autres añinités péuvent encore produire fa décompolition , c'eft du 
moins en beaucoup plus petite quantité, Telle eft l'origine de l'air vital 
que MM. Ingen-Houfz, Prieftley & Sennebier ont recueilli des plantes 
expofées à la lumière, & telle eft la caufe de l’étiolement. 
Si donc la lumière eft néceffaire pour que l’eau fe décompofe en quantité 
fufifante dans la végétation, plus cette lumière fera pure, plus cer effec 
doit avoir lieu ; il me paroît que c’eft-là la caufe pour laquelle les arbres 
croiffent mieux lorfqu'ils font dans une expofition libre, & que ce n'eft 
poinc de l'air dont ils ont befoin , comme on l’a cru "is femble aufa 
que c’eft à la pureté de la lumière qu’il faut rapporteftla rapide végé- 
tation qu'on obferve fur les montagnes ; car on ne trouve ni dans Îa 
température, ni dans la qualité du fol , ni dans celle de l'air, des caufes 
de ce phénomène ; enfin,il me paroît probable que c’eft à caufe de la 
pureté de la lumière , que les montagnes font plus propres aux arbres 
réfineux, qui contenant beaucoup de principes huileux, doivent avoir 
befoin de décompofer beaucoup plus d'eau, c’eft aufli pour la même 
raifon que les plantes qui y croiflent font plus fapides & plus aroma- 
tiques , & que les plantes étiolées font beaucoup moins combuftibles 
ainfi que l’a obfervé M. Sennebier. 
Puifque la lumière a une fi grande influence fur la végétation , ne 
pourroit- elle pas en avoir fur quelques fonétions animales? N’eft-ce poine 
à elle que feroient dûs plufieurs effets attribués à l'air, à la chaleur ou 
à d’autres caufes ? Peut-être , par exemple, eft-ce de-là que dépendent 
les inconvéniens qu’on remarque dans l'habitude de fubftituer le fommeil 
du jour à celui de la nuit. ; 
La beauté du jour , la pureté du ciel ne fervent donc pas feulement à 
prêter à la nature un charme pour nos yeux, elles concourent encore 
à la vivifier, La lumière, en favorifant la décompofition de l’eau , faie 
