x42 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
terre calcaire, 2°. de la magnélie , 3° du fer, 4°. fouvent ou toujours de 
Tor, 5°. de la manganèfe, fuivant Schéele, 6°, de l’alkali fixe, 7°. diffé 
rens fels neutres. Enfin ,on en retire encore de l'eau, de l’air acide, & 
del'air inflammable, Telles font à-peu-près Les fubftances que Les Chimiltes 
ont reconnues jufqu'ici dans le charbon. 
Mais dans l'opinion nouvelle la fubftance charbonneufe eft entièrement 
différente. On la confidère comme dépouillée de terres , de-méraux , de 
fels, &c. L'eau lui eft même accidentelle, ainfi que l'air acide. L'air 
inflammable qu'on en retire vient de la décompofñtion de l'eau; & le 
charbon dépouillé de tous ces produits, il refte encore une fubftance; 
dit-on , & qu'on appelle fubftance charbonneufe, Que fera donc cette 
fubftance charbonneufe ? 
Elle eft un produit de la végétation. Ainfi elle ne fauroit être regardée 
comme un être fimple, mais comme une combinaifon de différens prin- 
cipes formée par les forces vitales. Il feroit bien fingulier que dans lg 
combuftion , cette combinaifon s’unit en entier avec l'air pur, qu’elle 
réliftât à l’action du feu, & qu’elle ne fût point détruite, ainfi que le 
font tous les autres produits du règne organique. C'eft ce qui n’eft pas 
vraifemblable, & qui ne peut être admis que fur des preuves incon- 
teftables. 
Il me paroît donc plus probable, je dirois prefque il me paroîe 
certain phyfiquement , que le charbon dans fa combuftion fe décom- 
pole, & qu'il s'en dégage, 1°. de l'air acide, 2°. de l'air inflammable, 
qui en brûlant avec une portion d’air pur , fournit 3°. de l’eau; 4°. qu'il 
y a produétion du principe de la chaleur , lequel en s'uniffant avec une 
partie d’air pur, forme une nouvelle portion d’air acide ; $°. que toutes 
les autres fubflances que nous avons vu faire partie du charbon font 
également dégagées. 
Enfin, l'air fxe étant un véritable acide, doit contenir le principe de 
la chaleur comme tous les autres acides; & c'eit ce principe de la chaleur 
ou cauflicum qu'on doic regarder comme le véritable principe acidifiant, 
le véritable oxygine , celui qui donne aux acides leur énergie, leur 
activité, parce que ce cauflicum n'elt que la matière du feu combinée, 
Ce fera cerre même matière du feu combinée ( vraifemblablement avec 
Pair pur ) qui fe trouvera dans les chaux calcaires , les chaux métalliques ; 
les acides, la poitrine des animaux, &c. & non point la fubftance 
charbonneufe qui , prife dans l'acception où on la prend, doit être 
regardée comme une fuppoftion. 
l'elles font les réflexions que j'ai l'honneur de vous communiquer. Je 
ne recherche que la vérité ainfi que vous. Peut-être routes ces diicuflions 
parviendront-elles à nous la faire entrevoir dans ces matières difficiles, 
J'ai l'honneur d'être, &c. 
