SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 235$ 
d'environ fept cens toifes, remplit des ballons d’air; cet air, eflayé à 
Genève par M. Senebier, fut trouvé moins pur que celui de la ville ; ce qui 
confirme les obfervations de M. de Volta. L'air pur ou vital contenu dans 
l'armofphère étant plus pefant que l'air phlogiftiqué & l'air inflammable, 
doit fe trouver en plus grande quantité que ceux-ci dans la portion 
inférieure de l’atmofphère. On doit fe rappeller que M. Fontana ayant 
effayé l'air de Paris auprès de l'Hôtel-Dieu , l'a trouvé à-peu-près aufli 
pur que celui des campagnes voifines. 
M. de Sauffure fait par-rout obferver l’altération continuelle des mon- 
tagnes. Les hauts pics fonc fans cefle dégradés par Les frimats, & leurs 
débris entraînés dans Les vallées, On retrouve même ces débris à de très- 
grandes hauteurs. M. de Sauflure a vu des cailloux roulés à la cîme d'une 
montagne élevée de treize cens quatre-vingt-feize toiles, qu’il a appellée 
Cime des Fours, « Je me croyois au bord de notre lac , & je me repré- 
» fentois alors, dit-il, avec une extrème vivacité, les eaux rempliffant 
> toutes ces profondeurs & venant battre & arrondir à mes pieds ces 
» cailloux fur lefquels je marchois, tandis que les hautes aiguilles 
æ formoient feules des îles au-deflus de cette mer immenfe. ...Et 
ailleurs il ajoute: « Cette confidération fe réunit avec plufieurs autres 
>» pour prouver ce que j'ai déjà infinué ailleurs , que fi les montagnes, les 
> primitives fur-tout, paroiflent être d’une antiquité qui effraie l'imagi- 
» nation, l’état adtuel de la furface de notre terre, fa population, fa 
» culture , font en comparaifon d'une date prefque nouvelle ». 
M. de Sauflure a fait des obfervations très-curieufes fur l'électricité de 
Patmofphère. Il l’a prefque toujours trouvée plus confidérable fur les 
montagnes que dans la plaine. « Elle eft en général , dit-il, plus forte dans 
» les lieux les plus élevés & les plus ifolés, nulle dans les maifons, fous 
» les arbres, dans les rues, dans les cours, & eri général dans les lieux 
» renfermés de toutes parts. Elle eft cependant fenfible même dans les 
> villes, au milieu des grandes places , & principalement fur les ponts, 
» Où je l'ai trouvée plus forte qu’en rafe campagne ». Dans les tems d'orage 
ou couverts elle elt très-irrégulière ; mais dans les tems fereins elle paroît 
füivre quelques règles. « Elle eft fujette comme la mer à un flux & reflux 
>» qui la fait croître & décroître deux fois dans l'efpace de vingt-quatre 
>» heures. Les momens de fa plus grande force fuivent de quelques heures 
» le lever du foleil & fon coucher, & ceux de fa plus grande foibleffe 
» font ceux qui précèdent le lever & le coucher de cet aftre. . . . Quant 
>» à La qualité de cetre élericité , elle eft invariablement pofitive , tant en 
» hiver qu’en été, de jour, dé nuit , au foleil , à la rofée , toutes les fois 
» qu'il'n'y a point de nuages dans le ciel. I] paroît donc impoflible de ne 
= pas croire avec M. de Volra que l'électricité atmofphérique eft eflen- 
> tiellement poltive , & que celle que l’on voit négative ne vient que des 
» nuées qui ayant été expofées à la preffion du fluide éleétrique contenu 
Tome XXIX , Part. 11, 1786, SEPTEMBRE. Gg2 
