SUR L'HIST. NATUREËLE ET LES ARTS. 217 
L’augmentation de poids du fer en fe cémentant dans la pouflière de 
charbon , la propriété exclufive de cémenter que pofsède le charbon ou 
les matières qui en contiennent, la décompofition de l’acier en le forgeanc 
à plufeurs fois, les étincelles que lance l'acier rougi , la couleur que 
l'acier prend en le recuifant après l'avoir poli, cette tache noire que 
M. Rinmann a obfervé que les acides laïfloient fur l'acier ; enfin, la 
plombagine de M. Bergmann qui, comme nous le verrons plus loin, 
n’eft qu'un mélange de charbon & de fer ; tous ces objets difcutés avec 
foin prouvent que la cémentation eft une opération par laquelle le 
charbon pénètre & s’unit avec le fer, ainfi que l'acier ne differe du fer 
que parce qu'il contient plus de charbon, : 
Mais pourquoi obtient-on + d’air inflammable de moins par la diffo- 
lution de l’acier dans l'acide vicriolique étendu d’eau , que par la diflo- 
lurion du fer forgé, fur-tout lorfque la cémentation ne combine que 
7 de matière étrangère, & que les bulles de l’acier poule prouvent que 
l'acier contient moins d'air déphlogiftiqué que le fer. Ces Chimiites ont 
d’abord obfervé que, quelle que foit la manière dont on fafle difloudre 
l'acier dans l'acide vicriolique , il y a toujours plus de plombagine appa- 
rente au milieu qu’à la fin dela diflolution , & que même elle difparoît 
entièrement lorfque la diffolution fe fait à un degré de chaleur médiocre, 
Comme la plombagine ne fe diflout point dans l'acide vitriolique, elle 
ne peut difparoître qu’en s’uniflant avec l'air inflammable. Effe&tivement 
M. Monge a obfervé dans fa belle expérience de la compofition de l'eau, 
que l'air inflammable retiré de l'acier produifoit de l'air fixe dans fa com- 
buftion avec l'air déphlogiftiqué, ce que M. dela Metherieavoit aufli obfervé, 
& M. Berthollet s’eft afluré d’ailleurs que l'air inflammable en diflolvanc 
du charbon, fe contractoit fur lui-même beaucoup plus même que l'air dé- 
phlogiftiqué. On voit encore bien clairement le réfultat d’une pareille con- 
traction , lorfqu’on défunit par le moyen de l’érincelle électrique lair in- 
flammable & la mofere qui forme le gaz alkalin, & dont le volume double 
prefque par la décompofition ; & ceci explique pourquoi l'air inflammable 
pur, celui, par exemple, que l'on retire de l'extinétion du fer dans l’eau 
eft plus léger que celui que l'on retire de la diffolution de l'acier. 
IL fuit de ceci que l'acier eft du fer forgé uni au charbon, & l'acier 
trop cémenté du fer forgé uni à une plus grande quantité de charbon. 
Une obfervation fimple fit diftinguer aux favans François la différence 
de la fonte à l’acier. Le fer coulé contient du charbon comme l'acier , 
puifqu’il lance des étincelles en le chauffant, que l’acide y laifle une rache 
noire, que par fon analyfe on obtient de la plombagine, & que fon air 
inflammable produit de l'air fixe : mais la fonte feule dans un creufet 
bien fermé paffe à l'état de fer, tandis que l'acier n’y change pas de nature. 
Il faut donc que la fonte ait , indépendamment du charbon , une autre 
matière qui puiffe s'unir avec lui pour l'en dégager, & cette matière elt 
Tome XXIX, Par, II, 1786, SEPTEMBRE, Ee 
