SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS, 20r 
déchire, mais encore le perce de part en part. Il faut donc que cette 
étincelle trouve dans l'étendue des pores des corps animés , dans la 
foupletfe & dans l'exrenfibilité de leurs parties, aflez de facilité pour les 
traverler , fans y caufer les effets qu’elle opère dans le carton, & dans 
les corps qui ne peuvent pas prêter & s'étendre. Plus les fibres animales 
font fortes & ferrées, plus l'effet électrique fur la peau eft confidérable. 
Ur homme adulte , d'une forte conftitution , à qui j'ai donné grand 
nombre de commotions , étoit meurtri, brûlé dans les endroits par où 
entroit & fortoit l’étincelle commouvante , tandis que des perfonnes du 
fexe, foibles & dont les fibres éroient lâches, n'avoient que quelques 
rougeurs , de l’enflure, des boutons aux mêmes endroits. 
Les différentes diffections des animaux tués par la commotion de la 
force de celle dont j'ai parlé , démontrent que la mort qui en a éré l'effet, 
n'’éroit due, ni aux déchirures , ni aux brülures, ou autres caufes mé- 
chaniques. Comment d’ailleurs concevroit-on que ceux des animaux à 
qui j'ai donné de fi vives commotions, & dont ils ont été fi fort affec- 
tés , euflent pu fe rétablir fi promptement , fi à chaque fois l'écincelle 
eût faic un trou dans le cerveau ? J'ai éle@rifé une fille dont j'ai fait 
le commencement de l'hiftoire dans mon premier mémoire fur l'électri- 
cité médicale ; je lui ai donné en fix-mois plus de quarante mille 
commotions ; elles ne traverfoient pas le cerveau à la vérité , mais 
elles pafloient à travers les vertèbres du col , traverfoient la poitrine, 
& fortoient par l’hypocondre gauche. D'autres fois elles entroient par 
lhypocondre droit pour aller à l'oppofé , & conféquemment elles paf- 
foient à travers le foie. Comment fe pourroit-il que cette fille eût reçu 
une fi grande multitude de plaies , toutes à travers des parties de la 
plus grande importance ? fi chaque commotion eût fair un trou & la 
plus légère déchirure, comment n'auroit-elle pas été criblée , anéantie, 
loin d'en avoir retiré un foulagement étonnant ? Les fecoufles électri- 
ques éroienc ordinairement & au moins de trois lignes à la mefure de 
Pélectromètre. IL eft donc bien à préfumer que les commotions bor- 
nant leur effet méchanique aux furfaces ou peu au-delà, la mort ou 
les accidens qu’elles caufent, font dus à la matière électrique agiffante 
dans ce cas à la manière des gaz méphitiques qui interceprent , 
détruifent plus ou moins promptement les fonctions vitales. Plufieurs 
fubftances délétères ne deviennent préjudiciables au corps humain que 
par leur abondance ou le défaut d'habitude d'en ufer. Combien y en 
a-t-il qui fourniflent à la médecine les plus puiffans fecours , lorfqu'on 
ne les emploie pas à de trop fortes dofes , & que l’ufage a accoutumé le 
corps & l'a rendu capable d’en fupporter de plus confidérables. Il en 
eft de même de l'électricité. Portée trop haut ou trop précipitamment, 
elle peut donner la mort: adminiftrée avec précaution, & à un degré 
Tome XXIX , Part. II, 1786, SEPTEMBRE, Ce 
