SUR L'HIST, NATURELLE ET LES ARTS. 183 
#ous dirons un mot de la nature du feu de Pierra-Mala ; fous le fecond, 
nous rechercherons les vraies caufes de ce phénomène. 
L’importante découverte des gaz ou fubftances aériformes, a jeté un 
grand jour fur les phénomènes de l’ignition , & combuftion en général , 
& fur les phénomènes du genre de celui qui fait Pobjet de ce Mémoire en 
particulier. 
Quand les expériences Les plus ingénieufes ne prouveroient pas que 
cette flamme naturelle eft due à de l’air inflammable en combultion, la 
fimple infpeétion attentive & l’obfervation de celle-ci , fufhiroient pour 
faire foupçonner celui-ci, par l'analogie que l’on remarque dans la 
manière de brûler de cette flamme avec celle de l'air inflammable des 
marais ( Voyez les Lettres fur l'air inflamniable des Marais, de M. de 
Volta, traduites en françois ), & par une obfervation très-intéreffante,. 
que nous avons faite, & qu’il convient de rapporter ici. Comme il 
règne prefque toujours un vent plus où moins fort dans le vallon où 
brûle le feu de Pietra-Mala (x) , fi l’on fe met derrière la Aamme du côté 
oppofé à celui contre lequel fouffle ce vent, on voit avec furprife 
s'élever très-haut, au-deflus de celle-ci, comme une vapeur légère , 
aériforme , très-cranfparente, & qui n’eft reconnoiflable que par le 
mouvement de vacillation qu'elle fait éprouver aux rayons vifuels, de: 
manière qu’il femble que les montagnes que l’oû voit aw travers , danfent 
& s'agirent du bas en haut ; & cette efpèce de vapeur n’eft fans doute que 
l'air inflammable qui fe dégage continuellement du foyer de l’embrafe- 
ment, agité par le vent & l'aéte même de la combuftion (2). Une autre: 
es 
(1) Nous avons obfervé deux fortes de vents ou courans d'air ; Pun , qui agite toute 
la mafle de l’atmufphère fufpendu au-deflus de ce vallon , efttrès-fenfble ; l’avtre, 
ne fe fait remarquer que par fon aétion fur la flamme ; on voit fouvent celle-ci fe 
jeter toute entiere , tantôt d’un côté , tantôt d’un autre , & cela avec tant de rapidité , 
qu’en moins de quelques minutes, les différentes direétions fur lefquelles elle fe porte 
ont parcouru toute la circonférence décrite par les divers shumbs de la bouflole; alors 
fi l’on fe trouve devant le jet de la flamme & à une petite diftance de celle-ci, & que 
Von (e baiffle un moment, on fent au vifage une efpèce de vent fi chaud , qu’il fuffo- 
queroit fon le refpiroit pendant quelques inftans. Il y a apparence que ce fingulier 
phénomène, qui n’a point encore été obfervé, que nous fachions, provient de 
quelques petits courans d’air qui s’échappent de terre dans le voifinage même de la 
flamme. Comme tous les points de la circonférencé du foyer aétuel de celle-ci , ne 
font pas abfclument à une égale diflance les uns des autres, il en doit réfulter auf 
des dilatations inégales des couches inférieures de l’atmofphère les plus voifines de 
cette flamme , qui doivent foiliciter des courans des colonnes de air plus denfes 
qui touchent celles-ci, qui s’échauffent confidérablement en paflant au travers 
du feu. 
(2) L'on pourroit peut-être reconnoïtre le terme extrême d'élvaron fenfible 
de cette vapeur au-deffus de la flamme , au moyen d’un petit ballon de papier de 
foie ; nous difons , Ze serme de fon élévation fenfible, parce qu’il eft fans doute une 
