182 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
qu'en ce que le premier, brûlant dans un air libre & ouvert de tou 
côtés , eft plus divifé, a moins de chaleur , & eft par conféquent moins 
puiflant que ces derniers , qui, renfermés à une grande profondeur dans 
l'épaiffeur des couches terreltres, font plus condenfés, & font doués d'une 
chaleur exceflive , qui fans doute eft l’agent tranquille, mais prin- 
cipal des- plus grands & des plus étonnans phénomènes volca- 
niques. 
Cette propoftion nous paroît amenée jufqu'à l'évidence , par la 
comparailon des phénomènes volcaniques, rapportés par plufieurs bons 
obfervateurs, & ceux quenous venons de faire connoître, 
L'efpace, fouvenc très-confidérable, de tems qui s'écoule d’une 
irruption à une autre, & pendant lequel on ne peut fuppofyr que le feu 
fouterrain foit dans une inaction parfaite , & la chaleur que les courans 
de laves confervent fouvent pendant plufieurs années , tout concourt 
à mettre cette hypothèfe prefqu’au rang des vérités phyfiques les mieux 
établies. 
Quant aux matières primitives des laves , on ne peut fe refufer non 
plus à penfer qu’elles ont une grande analogie avec Les matières pier- 
reufes, travaillées & élaborées par notre feu de Pierra-Mala, & l’on ne 
peut guère douter d’après les faits rapportés ci-deflus , que plulieurs de 
celles-ci feroient devenues de vraies laves, qui auroient eu une reflem- 
blance parfaire avec les produits des volcans, fi elles avoient éprouvé un 
plus grand degré de cuiflon ; il y a auf lieu de préfamer que la couleus 
obfcure & foncée de la plupart des laves, le développement du principe 
martial qui leur donne la faculté d’agir fur l'aiguille aimantée, & qui 
étoit déjà contenu dans les fubftances auxquelles elles doivent leur 
origine, ne font dûs originairement qu'au phlogiftique ou au principe 
inflammable des fubfances végétales ou animales, décompofées & unies 
aux pierres ou aux rerres, fur lequel le feu agifloic, tout comme les 
mèmés cffers fonc évidemment dûs dans le feu de Pietra-Mala, au 
phlogiftique dégagé par la chaleur, du bumus , au-deflus duquel celui-ci 
brûle, & combiné peu-a-peu avec ce principe martial des fragmens 
pierreux, avec lequels il fe trouve en contaét à mefure qu'il fe 
dégage 
Îl nous refte préfenrement à jeter un coup-d’œil fur la nature du feu 
de Pietra-Mala, & à examiner les caufes qui l’ont produit & qui 
J'entretiennent. 
Plufeurs Auteurs ont avancé diverfes opinions fur les caufes & la 
nature du feu .de Pietra-Mala, & M. de Volta les a recueillies & 
rapportées avec beaucoup de foin dans les Mémoires cités au com- 
mencement de cet écrit. 
Nous confidérerons les objets dont nous avons à nous occuper dans 
get article, fous deux points ou chefs d’obfervations : dans le premier, 
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