‘æ7o ‘OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
ces mêmes fuliftances alkalines dont nous avons démontré l’exiftence dans: 
les animaux marins. 
XXXI. 
Si la mer contient en elle-même & dans fes nombreux habitans les 
principes des fels qui lui font propres, la falure conftante & perpétuelle 
qui rélulte de ce fonds inépuifable cefle d'être un myftère, Cette pro- 
priété caractériftique de l’eau de mer a toujours embarraflé les Phyficiens ; 
il en eft qui croient qu'elle augmente continuellement, & que par des 
eflais faits en différens tems, on pourroit connoître l’âge du monde 
( Halley , Tranf. Philo[. ann. v715"). Quelques-uns penfent qu'il exifte 
dans le fond de la mer des mines de fel qui fe diflolvant uniformément 
renouvelle fa falure : d'autres croient qu’elle eft entretenue par des fources 
falées qui vientent des terres ; d’autres enfin attribuent à d’autres caufes 
ce phénomène admirable, Quoi qu'il en foit de ces opinions , ce feroit 
perdre fon tems que de les combattremaintenant , puifque par des faits 
nous fommes arrivés au point de connoître que l'océan renferme dans 
fon fein les mêmes fubftances qui entrent dans la compofition des fels 
muriatiques , & que ces fels, pouvant s’y reproduire perpétuellement fans 
aucun fecours étranger, maintiennent par eux-mêmes la falure de fes 
eaux. Cependant c’eft fans fondement qu'on avance que la falure de la 
mer eft uniforme dans toute fa male, avec la feule diflérence d’une plus 
grande intenfité dans les parties méridionales que dans celles du fepten- 
“trion; on n’a pas plus de raïfon de croire qu'elle augmente régulièrement ; 
& que par-là on puifle connoître l'âge du monde. Cette uniformité n’a 
pas lieu, puifque les obfervations prouvent que 100 livres de cette eau 
‘ne contiennent prefque jamais 4 livres de fel, & que pouvant en diffoudre 
juiqu'à 25 livres, il eft évident qu'elle auroït pu en prendre davantage 
& dans des proportions variables à l'infini. Laiflant encore à part les 
fels propres à la mer dont la quantité ne peut jamais être conftante, 
elle reçoit tant d’eaux chargées des fels qu’elles diflolvent fur la furface 
& dans l’intérieur des terres, tant de différentes fubftances font englou- 
ties dans le vafte baflin qui la contient , qu'on ne peut jamais prélumer 
que ces fels fe trouvent répandus également dans routes fes parties, Mais 
fi la raifon n’admet pas une telle uniformité , l'expérience la rejette auffi. 
Voyons l'analyfe faite par l'illuftre Lavoifier (Mém. de l Acad. des Scienc. 
pour 1772). Dans 40 livres d'eau prifes fur les côtes de Dieppe à quatre 
lieues en mer, il a trouvé: 
Terre calcaire ....,,........4.%. 0 once 4 gros 36 grains 
Sel commun ou muriate de foude ..... 8 Gr 
Vitriol de foude & vitriol de magnéfie .. o 4 26: 
Muriate de magnéfie ............. I o a 
Muriate calcaire mêlé au muriatedemagnélie x s 10 
