298 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
de l’inflammation naturelle de la mer, l’un des phénomènes les plus 
admirables de la nature. Les Phyfciens ne fonc point d'accord fur la 
caufe ; les uns, l’attribuent à une matière phofphorique répandue dans 
la mer; d’autres, à la matière éledrique, & le plus grand nombre à des 
animalcules phofphoriques. L'importance de cette matière fembleroic 
exiger une difcuflion approfondie des opinions de ces favans refpectables 
à tous égards; mais j'expoferai tout de fuite ce que je penfe, d’après mes 
expériences ci-devant décrites ; je me laïifferai guider par l'obfervation & 
la raifon, perfuadé que la peine qu'on prend à détruire eft mieux 
employée à bâtir de nouveau fur des fondemens folides. L'impatience 
des hommes les porte à rechercher la caufe de plufieurs phénomènes de 
la nature qui ne font pas encore bien connus; avant que les circonftances 
de cette phofphorefcence de la mer euffent été examinées , avant que fon 
intenfité & fes caractères dans divers lieux , à fa furface, à différentes 
profondeurs, fuffent connus, la plupart avoient adopté le fyftéme des 
petits animaux marins phofphoriques. En effet, après avoir été décou- 
verts; la première fois que je fache, dans les lagunes de Venife par 
M. Wianelli, qui les obferva avec foin , ils ont été retrouvés par d’autres 
& dans d’autres mers, comme on peut le voir dans Ja Relation du fecond 
voyage de M. Forfler avec M. Cook ; plufeurs efpèces inconnues ont été 
dernièrement découvertes dans la mer de Gênes par l’ingénieux Natura- 
lifte M. Spallanzani (1), de manière qu’on ne peut plus douter de leur 
exiftence , ni de leur propriété phofphorique. Mais cette lumière phofpho- 
rique n'eft pas la feule qu'on remarque fur la mer, & ne doit pas être 
confondue avec certe lumière vive & fcintillante qu’elle tranfmet très- 
fouvent pendant la nuit en diverfes circonftances ; plufieurs Auteurs en 
ont donné récemment des defcriptions exactes, entre lefquelles eft la 
favante obfervation faire en 1781, par M. le Comte de Razoumowski 
fur la phofphorefcence de la mer Baltique (2). 
M. Canton, obfervateur Anglois, ayant mis quelques poiffons dans 
l'eau de mer, oblerva que lorfqu'ils commencèrent à fe corrompre , la 
furface de l'eau prit une certaine lueur qu’elle n'avoit pas auparavant. En 
s'appuyant fur cette obfervation & fur la propriété qu'ont plufieurs 
fubitances organifées de devenir phofphoriques par la putréfation, il 
n'héfita pas d'attribuer la lumière phofphorique de la mer à celle qui s’y 
introduit par la décompofition du nombre prodigieux d'animaux qui y 
périflent, Cette opinion étant différente des autres, ainfi que ceile de 
M. Forfter, qui, dans certain cas , attribue la phofphorefcence de la mer 
mt 
(7) Mém. de la Société Italienne, tom. II, part. 2, Joyez Journ. de Phyfqe 
tome XXVIII, page 188. 
(2) Journ, de Phyfiq. tome XXIV , page 56. 
