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SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 299 
* , à à Pr Eux 5 É 
à l'acide phofphorique des mêmes animaux putréfiés , j'ai cru devoir faire 
une mention particulière de l’une & de l’autre, pour qu'elles ne fuffent 
pas confondues avec celles que j'expoferai ci-après. 
Il eft certain que dans le commencement, les animaux qui périffent 
dans la mer, fe gonflent & s'élèvent à fa furface, c'eft le moment de 
leur phofphorefcence; on a obfervé depuis long-tems, que les autres 
fubftances éprouvoienr le même effet dans les premiers mouvemens d’une 
fermentation qui s'y excire & précède le dernier degré de la putréfaction; 
qu'après cela leurs parties fe ramollifloient & perdant peu-à-peu leur cohé- 
fion fe défunifloient enfin. La phofphorefcence de la mer dans cette 
circonftance , attribuée par M. Canton à la lumière que répandent fes 
animaux , n’a donc lieu qu’à la furface & dépend du premier degré de 
la fermentation putride qui peut sy opérer. Cela bien entendu, on 
conviendra dans l'hypothèfe même de M, Canton, que la fubftance 
animale entièrement difloute fe répand dans toute la mafle des eaux de 
la mer, depuis fa fuperficie jufques au fond, ce qui fuppofe que cesanimaux 
entrent dans de nouvelles combinaifons pour devenir folubles dans l’eau, 
comme il eft bien connu à tous Phyficiens. 
XXX VI. 
Cette phofphorefcence ayant différens degrés, la lumière que la 
mer préfente en diverfes circonftances étant de nature différente & accom- 
pagnée de divers caractères , je crois qu'on peut diftinguer effentielle- 
ment les unes des autres ces diverfes lueures phofphoriques, qui pen- 
dant la nuit paroiflent fur la mer. C’eft pourquoi diverfes caufes phof- 
phorefcentes , celles des animalcules, celle de M. Canton & autres 
femblables , peuvent avoir lieu en différens cas, & les faits ne per- 
mettent pas de leur donner la même origine. Il fe peut auffi qu'elles 
foienc dues à une grande quantité de molufques ou d’autres productions 
marines , qui quelquefois couvrent tout-d’un-coup la mer d'une fubftance 
mucilagineufe pleine d'êtres vivans; il en eft fair mention dans le troi- 
fième voyage de Cook fur la mer pacifique (1), ainfi que dans le 
fecond voyage de M. Forfter ci-devant cité. Mais il faut bien diftin- 
guer, comme l'obferve le même M. Forfter , la lueur de la mer tranquille , 
des efpèces de flammes qu'elle donne lorfqu'elle eft agitée par de vio- 
lentes fecoufles ; celle-ci ne paroït pas avoir la même origine que 
Pautre. Pour ne les pas confondre , il eft effentiel d’obferver dans 
quel efpace & à quelle profondeur de la mer s’érendent ces dernières, 
& quelle intenfiré de lumière elles tranfmerttent., Il faut fur-tout s'ap- 
pliquer à failir diftinétement le phénomène qui les accompagne & 
QG) Tome V, liv. 3 , chap. 13 de l’édit. françoife. 
Tome XXIX, Part. II, 1786. OCTOBRE. Pp 2 
