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302 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
qu'on peut faire avec raifon , feroit difficile à réfoudre fi on n’avoit 
pas recours à cette économie admirable avec laquelle la nature pour- 
voit à la fubfiftance de tous les êtres qui ont befoin d’une nourriture & 
d'un aliment continuels, Cependant, occupons-nous à confidérer atten- 
tivement ce qui fe pafle fous nos yeux. En même-tems que tant d’a- 
nimaux & de végétaux, périflent & fe détruifent fur la terre que nous 
habitons, d’autres êtres renaiflent, fe nourriflent & rentreñt dans le 
cercle de la vie. Les dépouilles, les principes défunis de ceux qui font 
détruits forment les enveloppes, les principes agrégés & conftitutifs des 
êtres vivans ; cette circulation admirable difoenfe de nouvelles créations , 
& emploie fous différentes formes à la confervation des êtres, la quantité 
déterminée de matière qui conftitue le fyftème terreftre, 
Tel eft l’art caché qui maintient un certain équilibre dans l’océan , en 
employant les êtres détruits, pour a nourriture & l’accroiffement de ceux 
qui renaiflent ; de manière que leur fubftance n'eft point oifive , ne peut 
s'accroître à un certain point , & rentre fucceflivement dans le cercle de 
celles qui font employées & néceflaires à la conftirution vitale des autres 
êtres. Ainfi la queftion fe trouve réfolue, & on peut comprendre pourquoi 
la mer eft fi loin d’être faturée par les dépouilles de fes habitans détruits, 
& comment les fubftances huileufes combinées qu'elle tient en diflolution 
ne s'y trouvent pas avec excès. 
XXXIX. 
Nous fommes parvenus au point de pouvoir découvrir d'une manière 
qui me paroît très-claire les caufes de l’inflammation de la mer dans 
certaines circonftances. Dès que nous fommes convaincus par la raïfon & 
par les faits de la préfence de ces fubftances difloutes , répandues & 
inhérentes dans toute la mafle des eaux de la mer, dès que nous ne 
pouvons douter qu'elles contiennent un feu très-abondant & qui leur 
eft propre & naturel , la lumière que répand la mer violemment agitée, 
provient néceflairement de ce feu combiné mis en ation & en liberté. 
C'eft pourquoi il fe manifefte d'autant plus vivement, que les parties 
huileufes où il réfide font plus fortement battues & qu'elles éprouvent 
un plus grand frottement ; alors la mafle des eaux éprouve fans-doute un 
mouvement inteltin réfultant des ofcillations & vibrations de toutes fes 
parties, & d'autant plus fort que la percuflion a été plus vive. Elle eft 
néceffairemerit fuivie d’une chaleur qui doit avoir lieu dans l'eau comme 
dans tout autre corps folide dans les mêmes circonftances. En effer As 
M. Phips trouva que le mercure d'un thermomètre qui peu auparavant 
dans la mer tranquille étoit à fo degrés, monta à 62 degrés lorfqu’elle 
fut agitée & orageufe. Au refte , il n’étoit pas befoin de vérifier ce qui 
chaque jour eft pleinement confirmé par les faits en raifon de l'inrenfité 
de cette chaleur, de la dilatation fucceflive de certe fubftance favoneufe 
