403 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE; 
des faifons, de la température , de l'humidité ou de la féchereffe de 
l’atmofphère , des vents qui foufflent, & d'autres pareilles circonftances 
accidentelles, 
Telles font les caufes des variations auxquelles ce beau phénomène eft 
aflujetti; de-là vient que dans quelques occafions iln’eft pas fenfible, & que 
dans beaucoup d’autres ilfe montre dans de grands efpaces, que fon intenfité 
varie dans différentes mers & dans divers lieux de la même mer. Je ne 
dois pas omettre une confidération qui me paroît importante , c’eft que 
pour que ces inflammations aient lieu, il eft indifpenfable que ces 
fubflances organiques difloutes dans l’eau de mer, qui contiennent le 
principe inflammable , foient parvenues au dernier degré de putréfaction, 
de manière que comme celles des marais & autres amas putréfiés , elles 
foient difpofées à donner iflue à un gaz inflammable & au feu libre , après 
l'incandefcence caufée par la collifion & l'agitation plus vive (1): cetre 
condition eft tellement néceffaire, que fans elle le concours de toutes les 
autres circonftances favorables à la production d’un tel phénomène 
deviendroit inutile ; c'eft ce qui arrive tous les jours dans les expériences 
qui fe font fur les matières animales & végérales, qui ne produifent de 
gaz inflammable qu’autant qu’elles ont été décompofées, ou par la 
nature, ou par le fecours de quelqu'inrermède étranger. 
(1) Il fera toujours très-difficile de concevoir que ce gaz inflammable puifle 
s’allumer par l’agitation , quelle qu’elle foit , d’un fluide ; on connoit préfentement 
une fubftance , qui par la propriété de s’enflammer fpontanément dès qu’elle eit en 
contaët avec l'air , pourroit fuppléer ce qui manque à cette explication : c’eft le gaz 
phofphorique qui a été démontré cette année au cours public de l’Acatémie de 
Dijon, d’après les expériences de M. Gengembre. L’alkali volatil qui fe dégage fi 
abondamment pendant la putréfa@tion des animaux marins , fourniroit naturellement 
la bafe néceflaire à la production de ce gaz, c’eft-à-dire , d’un hépar phofphorique 
ammoniacal , aériforme. Il eft encore très-probable que les feux légers des cimetières 
m'ont pas d’autre origine. Note du Traduéteur (1), . 
(1) J’ai déjà eu la même idée. Woyez ma note à la fuice du Mémoire de M. Gengembre, Jourtw 
de Phyfique , 1785, cahier d’oétobre , page 281. Note de M. de la Metherie. 
( La quatrième & dernière partie pour le Journal prochain, 
Ro CS 
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