186 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
Cette opinion de M. F’olia, toute naturelle qu'elle paroîr, ef démentie 
ar les faits 2x l’obférvation ; fi ce terrein avoit été autrefois un marais 
enfèveli par la fuite des tems , il eft clair qu'il devoit être beaucoup plus 
bas que le niveau actuel de fon fol, & celui-ci ne devroit préfenter à 
l'œil que les matières qui ont contribué à l'exhaufler, que l’on fuppole 
être ici les pierrailles & les débris détachés des montagnes. Mais nous 
avons fait voir plus haut, que ces débris pierreux ne forment que des 
amas fuperfciels, & la moindre partie de ce fol , dont le fond , comme 
nous l'avons dit, eft une terre de marais de même nature que tout le fol 
adjacent, recouvert de verdure & au même niveau que lui, Ainfi donc , 
loin que l'on puifle inférer ; que fous le terrein actuel ait exifté jadis un 
marais enfeveli par les éboulemens des rochers , il nous paroît au 
contraire évident, que ce terrein lui-même n'étoit qu'un marais, où 
plutôt un marécaye peu fpacieux, defféché par la chaleur du feu de 
Pietra-Mala. : 
IL refte donc toujours à favoir quelle a été la caufe véritable & 
primitive de l’embrafement des vapeurs de ce marais, qui aflurémenc 
n'a pu fournir feul & aufli long-tems à cetre inflammation. Il y a plus, 
c'eft que l'expérience nous prouve ( & perfonne ne le fait-mieux que 
M. Volta, qui, dans fes Lettres fur l'air inflammable des marais , 4 
fourni nombre de faits en confirmation de certe vérité), que l'air 
inflammable des lieux qui en font le plus richement pourvus, & defquels 
il le dégage Le plus abondamment, ne fauroit s'enflammer fans un fecours 
étranger, & ne brûle que quelques inftans, parce qu'il ne fe dégage dans 
ces endroits des matières putrefcibles qui le produifent, qu'en petite 
quantité à la fois. 
IL faut donc chercher la caufe de la production de la flamme naturelle 
de Pietra-Mala, dans Les fubftances fufcepribles de s’enflammer naturelle- 
ment & d’elles-mêmes par l’aéte fimple de la décompoftion ; felon ce 
principe, l'autre conjecture de M. Volta, que nous avons rapportée 
ci-deflus, & qui attribue le phénomène en queftion à la décompofition 
de quelque mine de charbon, feroit mieux fondée, fi l’on trouvoit ici 
des mines de ce bitume ; non-feulement nous n’en avons trouvé aucun 
veftige, mais nous ne croyons pas même qu'on en trouve le moindre (du 
moins en quantité aflez confidérable pour produire une inflammation 
continuée ) dans toute cette partie des Appenins comprife entre Bologne 
& Florence; il faut donc recourir à des caufes encore plus vraifemblables 
par l'accord des effers & des obfervations. 
L fe trouve un grand nombre de matières, ou plutôt de mêlanges 
fufceptibles de déronner ou de s’enflammer par elles-mêmes & fans 
aucun fecours étranger; telle eft certe fingulière détonnation du nitre 
cuivreux avec l’érain , obfervée & décrite par M. Higgins ( Tranfa&. 
philofophig. vol, 413, part. 1 , art, 16) ; le phénomène du volcan 
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