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382 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
vons maintenant que cet alkali réfide dans les animaux marins & eft 
propre à leur fubftance, puifqu'il eft produit fpontanément par la 
deftruction de ces animaux, & que nous le trouvons libre dans tous 
les terreins falés ; rout cela nous porte à conclure qu'il eft étranger 
au règne végétal & qu'il n'entre dans l’économie des plantes que parce 
qu'elles le tirent de la terre où elles ont pris racine & où elles fonc 
environnées des reftes & des dépouilles d'animaux marins décompofés. 
Quant à l'autre queftion relative à l’exiftence de l’alkali dans les 
plantes avant leur combuftion , quoiqu'il réfulte de ce que nous ve- 
nons de dire qu'il y eft abforbé dans leurs fucs nutritifs, & que de 
favans Auteurs nous aflurentc l’y avoir reconnu avant de les brûler, 
je crois devoir rapporter quelques expériences que j'ai faites pour m'é- 
clairer moi-même fur un objet fi important. 
1°. J'ai pris un gros faifceau du grand Kali tiré fraîchement d’un 
terrein maritime où il avoit crû fponranément. Une moitié fut pilée 
& mife à macérer dans l'eau, où elle refta plufeurs jours, & après 
avoir filtré la liqueur, je la fis évaporer à Pie. je verfai enfuite, 
fur la matière feche, du vinaigre diftillé dont j'aidai l'action par une 
douce chaleur. Le fel étant fec fut diffous dans l'efprit de vin très- 
concentré. Ayant décanté l’efprit de vin, je le fis évaporer à ficcité, 
enfuire par un feu modére: j: décompofai le fel acéreux en déplaçant 
l'acide végétal, & j'eus 473 grains d’alkali minéral très-bien caracté- 
rifé. Je fis fécher au foleil l'autre moitié du kali, que je brûlai à 
l'air libre dans un vafe de fer, & ayant calciné Îa cendre par un 
feu lent, elle fe trouva du poids de 21 dragmes, Par ce procédé 
ci-deflus , avec le vinaigre diftillé & l’efprit de vin, j’obtins de ces 
cendres 436 grains d’alkali pur. Je m'aflurai par-là d’une manière 
non équivoque que l'alkali minéral exifte libre dans le kali avant fa 
combultion. Cette expérience me fit naître le der de vérifier auffi fi 
la préexiftence de l'alkali végétal a lieu dans les plantes communes, En 
conféquence je choifis une plante de colline"& particulièrement le za- 
marifque dont on prétend que les cendres contiennent à peine des tra- 
ces d'alkali végétal, J ; 
2°. Men étant procuré un faifceau de monfelice, je les fis piler , ma- 
cérer long-tems & bouillir pendant quelques minutes dans la même 
eau. La liqueur réfroidie & filtrée, je la fis évaporer à ficcité, comme 
ci-devant. La matière combinée avec le vinaigre diftillé, & le fel s’é- 
Prant criftallifé, quelle fut ma furprife de voir fur la capfule du vrai 
acète de potafle ou terre foliée. L'ayant extrait par moyen de l’efprit de 
vin & fait deffécher de nouveau, je verfai de l'efprit de nitre pour 
décompofer le fel acéteux, & j'obtins un nitre très-parfait, criftallifé 
en aiguilles prifmatiques, 
