SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 383 
XLVEE 
La queftion que nous venons de traiter n’eft pas purement fpécula- 
tive, nous y avons gagné beaucoup de connoifflances très-utiles. 
D'abord nous avons appris à bien connoître la nature des terrains fur 
lefquels nous pouvons mettre en culture le kali & les autres plantes 
plus avides de ce fel fixe dont il a été parlé, avec un profit plus 
grand qu'on ne pouvoit l'obtenir d'une végétation fpontanée, & 
nous n’efpérerons jamais de recueillir l'alkali marin fur les terres com- 
munes , dépourvues de dépouilles marines. Secondement nous fommes 
certains qu'il eft utile d'ouvrir le terrein & de le remuer dans une 
grande profondeur pour accélérer la décompofition de la fubftance 
des animaux, mais qui n’eft jamais complette par défaut d'air , d’humi- 
dité, de chaleur & autres agens néceflaires à la putréfaction. M'étant 
procuré des terres de nos lagunes maritimes & d’autres fonds abandon- 
nés par la mer, prifes à la furface & dans la profondeur , je voulus 
les lefliver pour connoître la nature du fel qu'elles pouvoient contenir. 
J'obfervai que ces terres falées contiennent un cent-cinquantième d’un 
fel roufsâtre, dont le fel commun fait la plus grande partie, & l'ayant 
éprouvé dans nos verreries , je m’aflurai qu'il étoit plus propre à la vi- 
trification que le fel commun qu'on titre des foudes de Normandie , 
ce qui peut devenir un objet eflentiel pour qui faura l'apprécier. En 
effet, eft-il étonnant que de pareils terreins falés contiennent des ref. 
tes d'êtres marins détruits & par conféquent du natrum ou foude, 
puifque celui que nous trouvons en efflorefcence en tant d'endroits de 
l'Europe & de l’Afie provient toujours de pareils terreins, qui dans un 
tems fervirent de lics à la mer. 
XLVIIT. 
En réfléchiffant à la première expérience du $. XLVI, je reconnus 
que la combuftion étoit plus nuifible quon ne le croit à la récolte 
de l’alkali des foudes, ce fel fe volatilifant ou fe changeant en terre 
ou éprouvant par la violence du feu une vitrification imparfaire. En 
effet cette expérience nous ayant prouvé qu’on retire plus d’alkali de 
la matière extractive du kali non rourmenté par le feu que des cen- 
dres d’une pareille quantité de la mème plante qui a été brülée, j'en 
fs une autre: comme j'avois réduit en cendres, par un feu modéré, 
ce kali qui n’avoit pointété cultivé, mais qui éroit venu  fpontané- 
ment fur nos rivages, je voulus comparer fon produit avec celui des 
meilleures foudes d'Efpagne. Je pris 27 dragmes de ces foudes & les 
ayant leffivées, je filtrai & fis évaporer à ficcité; enfuite j'en retirai 
V’alkali par le vinaigre, de la manière accoutumée. J'en obtins à pei- 
ne 400 grains de bien caractérifé, C'eft pourquoi fans renoncer à l’a- 
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