386 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
nature, fes forces & fes règles, que de vouloir le faire dériver en en- 
tier des feuls corps marins décompofés, fans en attribuer aucune 
partie à la décompoficion du fel commun. Etant certain d'une pañr, 
que cet alkali eft une partie conftituante des animaux marins, d'au- 
tre part qu'il ne fe trouve jamais libre & en quelque quantité, qu'on 
ne rencontre en même temps des traces de ces animaux , fans parler 
des tranfports accidentels dûs aux révolutions fans nombre qui font 
arrivées, il eft fürement plus raifonnable & plus naturel de l'attri- 
buer à la décompofition de ces animaux, qu’à celle du fel commun 
qui a befoin d'un agent encore inconnu pour s'effectuer complette- 
ment: mais pour cela il ne faut pas conclure que tout l’alkali miné- 
ral qui fe trouve fur la terre, provient immédiatement des animaux 
marins. Comme on admet fon exiftence (8. XL) dans un état li- 
bre, indépendant du fel marin, on ne doit pas auñi répugner à 
croire qu'il s'en trouve qui ne provient pas des animaux de la mer. 
Il en eft ainfi de la terre calcaire ; on peut dire qu’il en exifte qui 
eft indépendante des êtres organilés, où nous la trouvons en grande 
quantité & comme partie eflentielle, ainfi que tout le monde fait. 
Je crois cependant l'exiftence d’un alkali minéral originairement in- 
dépendant des animaux marins, moins probable, qué celle de la terre 
calcaire qu’on eft fondé à admettre. Cependant fi, comme l'aflure 
M. Bergman (1), le fel commun peut fe décompofer par le fer, 
l'akali fe montrant en liberté fous forme de gelée, ce qui eft aflez 
fingulier, & ne doit s’admettre qu'après un grand nombre d’expérien- 
ces ($. XLT); fi cette décompofition , quoique imparfaite, peut avoir 
lieu, de quelque manière que ce foit par la litharge; fi comme le 
prouvent mes expériences ( S. XLIII) les vitriols terreux & métalliques 
peuvent décompofer ce fel fans le fecours du feu, fans autres inter- 
mèdes, & par le fimple contatt; s’il n’eft pas impoflible que le vitriol 
de foude ou fel de Glauber puifle naturellement fe décompofer par 
J'aétion foutenue & continuée d'une chaleur moins forte que celle 
de nos charbons allumés ($. XLIV ); moyen avec lequel la nature 
opère tant de chofes en filence, le dégagement de l’alkali bafe du fel 
commun , indépendant de la décompofition des animaux de la mer, 
n'eft point une opération qui ne puiile s'effectuer de diverfes manières 
dans ces laboratoires que la nature cache à nos yeux. Mais nous en 
avons affez dit fur cette queftion importante , & il fuffit d'avoir dé- 
couvert , que cet alkali eft propre & eflentiel aux animaux qui vi- 
vent dans la mer, comme l'alkali végétal eft originel & propre aux 
plantes , ce qui depuis long-tems eft reconnu. 
(1) C’eft plutôt Schéele, Voyez le fecond volume de fes Mém, éditefranç. pag. 13. 
Nore du Traduëteur. 
