336 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
mouvement de l’eau, & cette couche fuit dans fôn enfemble la forme 
du rocher primitif. Cette conferve imite parfaitement le tableau que je 
préfente ; & vraifemblablement doit à la même caufe cette refflemblance. 
On a déjà pu entrevoir que j’attribue la formation de certe plante à une 
dépofition des eaux, auffi lente qu’infenfible ; en effet, cette forme paroïc 
’annoncer. La mafle entière de cette conferve refleimble au frai de gre- 
nouilles ; elle en a le vifqueux, l’élafticité, rous caractères qui annoncent 
la préfence du mucilage prefque pur, & délayé dans une mafle d'eau 
confidérable. Sa décoloration paroît confirmer cette idée. Le mucilage , 
fuivant toutes les apparences , eft Le fondement de l'organifation ; il eft le 
germe de la reproduction, & celui de la nourriture. Dans cette plante il 
eft prefque pur , & uniquement compofé de la matière primitivement 
organifée ; il y apporte cette tendance à fe lier qui forme fon eflence, & 
qu'il fuit dès que l’eau accumulée dans fes interftices fe diffipe. A mefure 
que l'évaporation s'exécute, les mailles fe reflerrent, & les fibres en 
devenant vifbles fe canfolident. Cette tendance du mucilage à prendre 
une apparence fibreufe, paroît clairement dans le defféchement foit naturel, 
foit artificiel, des végétaux & des animaux, fur-tout dans celui qui 
fuccède à la vétufté. Le mucilage perd le volume de liquide qui Îe péné- 
troit , & prend la texture fibreufe : fouvent elle paroît d'elle-même , mais 
toujours une fracture nous la fair appercevoir. Dans un végétal , le liquide 
ne parvient qu'infenfiblement, & peut être diflipé en grande partie à 
Hefues aûffi, excepté quelques plantes des pays chauds , elles ne con- 
fervent qu'une quantité de liquide très-médiocre, mais fuffifante pour 
s’oppofer à une trop grande adhéfion qui nuiroit à la circulation de la 
sève. Dans les plantes ligneufes les poufles de l'année ont cette fragilité, 
mais elles la perdent à mefure que le rapprochement s’opère. Je dois 
remarquer que non-feulement c’eft le defféchement , mais aufli l'inter- 
poftion de nouvelles molécules qui durcit cette efpèce de végétaux. Dans 
les plantes fugitives , dues à une aggrégation momentanée , comme les 
biflus, conferves , champignons, moififfures , &c. fur-tout dans lefpèce 
dont je traite ici, ce dégazement n’a pu s’opérer aufli rapidement, & ces 
plantes confervent plus ou moins la confiftance molle & vifqueufe du 
mucilage délayé. Plufeurs obfervations paroiflent venir à l'appui de cette 
idée. 
Cette plante defléchée rapidement prend une teinte brunâtre; expofée 
à l’action du feu, elle fe bourfoufle, répand une fumée neire , & une odeur 
d'huile brûlée ; avant de s'enflammer , elle prend une apparence char- 
bonneufe. Confervée dans l’efprit-de-vin , elle y diminue de poids & de 
volume, parce qu’elle perd l’eau qu'elle contient ; maisen même temselle 
y prend une confiftance plus grande. Dans les différens morceaux que j’y ai 
plongés, j'ai reconnu une différence de diminution , d'autant moindre, 
que j'avois plus exprimé le liquide. Il étoit aufli facile de faifir la pp 
x orce 
