374 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
nent des fels marins décompofés, Ce que nous avons dit $. XXIX ; 
de la terre calcaire relativement aux êtres organifés peut s'appliquer 
pareïllement au natrum & à la magnéfie; il eft poffible que leur 
exiftence dans la nature foit indépendante du fel marin, cependant 
il paroït à propos de faire quelques recherches particulières fur fa 
décompoftion , elles feront très-utiles en elles-mêmes & nous feront 
connoître à quels puiffans agens il eft befoin de recourir pour obtenir 
cette décompofirion, 
X LI, 
Il n’eft aucun fel dans Ja nature qui puifle fe décompofer, fi ce 
n’eft par l'intermède d’un agent étranger, qui, exerçant une affinité 
fupérieure fur Pun de fes principes , laïfle l’autre ifolé, & le met en 
liberté. En parcourant les différens procédés qu’emploie la chimie fur 
les fels, toutes fes tranfmutations & fes précipités, on ne trouvera 
jamais aucune décompofition qui ne foic due à tel ou tel intermède 
qui l’a opérée. D'après cela, la queftion fur la décompoltion du fel 
commun fe réduit à trouver un agent qui ayant plus d’afhnité avec 
l'acide muriatique laiffe l’alkali ifolé, ou qui par une plus grande affini- 
té avec l’alkali rende l’acide libre. Comme dans ces, deux cas, un 
feul des deux principes fe trouve libre & l'autre combiné de nouveau, 
quoique le fel foit décompofé, il eft néceflaire pour obtenir ce fecond 
principe de détruire fa nouvelle combinaifon & de Le rendre libre & 
ifolé comme l’autre, 
Nous voilà au point de chercher à dégager les deux principes confti- 
tutifs du fel commun; mais, laiffant à part les procédés néceflaires 
pour dégager l'acide muriatique , qui. font communs & très - connus, 
nous nous occuperons ici de ce qui eft le plus important ; c’eft-à-dire, 
d'obrenir la foude ou l’alkali minéral libre, quel que foit le nouvel 
état de la partie acide dont on l'aura dégagé. Il y a deux voies pour 
parvenir à ce but, l'une directe, l’autre indire@te, dont nous avons 
ci-devant fait mention; l’une en s’emparant de l'acide par quelque 
fubftance qui laifle l’alkali libre, l’autre en enlevant l’alkali à l'acide 
muriatique par un intermède que l'on puifle dégager plus facilement 
que cet acide, Pour réuflir par la première de ces deux voies , il fe- 
roit néceflaire que la fubftance dont on feroit ufage, fût fixe & eûc 
avec l'acide muriatique plus d’afhnité que la foude, pour s'emparer 
de l'acide & mettre l’alkali en liberté ; mais toutes les expériences & 
les tentatives faites jufqu'à ce jour, n'ont pu nous faire trouver dans 
les différens règnes de la nature, de fubftance qui dégage complette- 
ment l’alkali du fel commun & le rende totalement libre & pur. Les’ 
différentes décompofitions de ce fel qu'on attribue à l’art font très-équi- 
voques & ne doivent pas être confondues avec celles où l’alkali eft en 
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