SUR L'HIST. NATURE LLE ET LES ARTS. Sj 



&: le fieuve alimentoient en commun ou feparemenc , par cjueli^ue 

 rameau foinerrain on par voie d'lnfiltration , la chaudiere ou Je refetvoir 

 d'ou , a I'aide de quelque matTe combuftible alluniee par Ja fermentation , 

 s'elevoient les vapeurs qui fecouoient Ja terre; car on ne tauroit douter 

 qu'elle ne foit interieuremenc percee d'une infinite de cavernes Sc de 

 galleries qui s'etendent Sc fe ramifient dans tous les fens & a difFerentes 

 profondeurs , en (orre que fa furtace avec fes niontagnes, fes inegalites, 

 & les malTes d'edihces que la main de J'homme y a eleves , n'eft que 

 Tenveloppeplus ou nioins epailTe qui couvre ces cavernes &: ces galleries, 

 dont les voi'ues varient d'une infinite de manicres dans Jeurs figures , 

 dans I'arrangement des maticres dont elles font conipofees , ainfi que 

 dans leurs epailfeurs ; on comprendra aifement en coniiderant la nature 

 de ces voi'ites qui ne font que des bourlufflures lorniees dans le refroi- 

 diffement fuccellif du globe, qui font pleines de crevafTes & de lefardes 

 dans leurs veines Si leurs pieds droits, & dont les poullees & les reiillances 

 font fins proportion entr'elles, on comprendra aifement , disje, pourquoi 

 les villes de Lima , de Tauris , de Liltonne , de Smyrne , de JVlelTine , & 

 rant d'autres lieux habites , ont ete fi fouvent renverfes ou engloutis par 

 les tremblemens de terre ; on expjiquera fans peine , comment la portion 

 de la futface de la terre, non chargee d'edihces eleves par la main des 

 hommes, etant peut-ctre vingt millions de fois plus grande que la 

 portion qui en eft chargee , celle-ci eft neanmoins plus fujette au boule- 

 verfement & a la fubverfion ; comment encore, dans la portion non 

 chargee d'edifices , les tremblemens de terre agilfent plutot fur les 

 monragnes que fur les plaines, en obfervant que I'lntetieur des terras 

 que couvrent ces difFerentes portions d'etendue etant ou pouvant etre, 

 avec raifon , fuppofe perce de voutes telles qu'on vient de dire, celles 

 qui font chargees de maffes d'edifices ou de montagnes , doivent d'autanc 

 moins refifter aiix fecouffes, que ces charges font plus pefanres ,que leurs 

 fommets font plus eloignes des centres d'ofcillation , & que I'interieur 

 du fol qui les porta aura eprouve des bouleverfemens plus frequens & 

 plus violens, ainli qu'il eft arrive aux villes qu'on vient de nommer, & 

 aux lies de I'Archipel qui font toutes montagneufes , & dont la plupart ne 

 font que des debris volcaniques ; on comprendra egalement qua plus 

 les lieux font eloignes des volcans , moins ils ont a redouter les trem- 

 blemens de terre, parce que la gallerie ou les galleries fouterraines qui 

 de I'efpace caverneux dans lequel fe forme la vapeur de I'eau bouillante , 

 communiquent aux fouterrains correfpondans a ces memes lieux , devant 

 fe remplir de cette vapeur avant le tems des fecouiTes , & celles-ci ne 

 pouvant etre caufees que par le defaut d'efpace fuffifant pour la contenir, 

 ellas feront d'autant moins violentes &c frequentes que les galleries de 

 communication auront plus de longueur ou de developpement dans 

 Tome XXFII, Pan. 11, 1783-. AOUST. L 2 



