i6^ OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



Elle eft en effec folidement etadlie par les fairs. II ii'eft pas meme 

 receflairc de recourir au feu de I'Ethna ni a aucun aucre feu vilible pour 

 leiidre raifon des vapeurs qui leules one pu , comme I'agent Je plus 

 puiflant de la nature , bouleverfer la Calabre. L'ile de la Pentheierie 

 abonde en eaux chaudes, fuivant la defcripcion qu'en fait I'Auteur, & 

 cependant le feu qui les chauffe n'eft point vifible , non plus que ceux 

 qui chaufFent la pluparc des eaux therniales connues. Si certe lie n'a 

 jamais ete fujette aux treniblemens de ttrre , (uivant la tradition du 

 pays , confirmee par le lilence des Aureurs connus , c'eft que Ion lac 

 d'eau chaude ell une chaudiere fans couverde, communiquant immedia- 

 tement avec latmolphere, & que les vapeurs qui selevent des autres 

 chaudieres couvertes , ont des tuyaux vidbles d'evaporarion. Les cfpaces 

 caverneux fans communication avec fair atmofphenque & trop refierres 

 pour contenir la vapeur qui fe porte dans leur capacite & y exerce fa 

 toice expanfive, font done une condition neceflaire pour les fecouemens 

 & les bouleverfemens foit interieurs foit exterieurs de la terre , tandis que 

 les combuflibles enflammes & des maiT^s d'eau raflemblees au-delTus ou 

 aupres en font les moyens, 



o Si done I'Ethna , continue I'Auteur , a ere la caufe occafionnelle des 

 » tremblemens de terre, je puis dire auffi qu'il preparoit depuis quelque 

 3D tems les niaiheurs de la Calabre, en ouvrant peu-a-peu un palfage le 

 » long de la cote de Sicile aux pieds des monts Neptuniens ; car , pendant 

 3> les tremblemens de terre de 1780, qui inquieterent Meflme pendant 

 » tout rete,on eprouva tout le long de cette cote depuis Faormina 

 » jufqu'a Pliaer , des fecouffes affez fortes. Mais aupres du village d'Alli 

 3J & aupres du Fiume di Nifi qui fe trouvent a-peu-pres au milieu de 

 » cette ligne,on redentit des foubrefauts affez violents pour faire 

 •0 craindre qu'il ne s'y ouvrit une bouche de volcan. Chaque fecouffe 

 oo reffembloit a I'efFort d'une mine qui n'auroit pas eu la force de faire 

 x explo/ion. II femble que pour lors le volcan s'ouvrit un libre pafTage pour 

 =0 1'expandon de fes vapeurs , & qu'elles y aient depuis circule librement, 

 3> puifque pendant 1783 , I'ebranlement a ete prefque nul fur cetre partie 

 » de la cote de Sicile, dans le meme tems que Mefline enfeveliffoit fous 

 3> fes ruines une partie de fes habirans ». 



La fimple idee de la machine a feu explique nettement la caufe des 

 fecouffes qu'eprouva la cote de Sicile en l78o,ainfi que tous les 

 phenoracnes de cette efptce. La vapeur en exercant fa force expanfive 

 dans les galeries foiiterraines qui communiquent aux chaudieres, s'ouvre 

 des paffages fur les direftior,s de lignes de moindres refiftances qui font 

 rantot fur les pieds droits, tantot fur le fond, tantot fur le cul-de-fac 

 & tantot fur I'intrados des reins de la vojjte de la galetie. Dans les 

 trois premiers cas elle rompt & dechire des cloifons qui la prolongent 

 ou qui offrent des lameaux a fon expanfion , & ce font les explofioDs 



