540 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE; 



le natron, & ce que nous nommons communement alkali mar'm. On 

 peut fur cette maticre lire Baccio de Tkermis , GuULiume Clarke & 

 Schelamer. 



Cela pofe , le paflTage He Pline- fur la cire punique , peut erre lu 

 ainfi. Punicafithoc modo : venulatur ftib dio cerafulva , deindefervet 

 in aqua marina ex alto petitd , addilo natro , &c. 



Le precede que Pline nous donne, fait en meme terns deux chofes, 

 il blanchit la cire & la reduit en favon. Le natron agit fur la cire ; 

 commeralkaiifurrhuile d'olive & toute autre huile liquide ou concrete. 

 Sur les bords des lacs Tales des plaines de la bafle Egypte , a Tvipbli , Jfc 

 Tunis, pres de I'ancienne Carthage, on recueille encore aujourd'hui 

 le natron, comme le taifoient les Carthaginois, & c'eft le mcme natron 

 dont ils fe fervoient pour preparer leurs cires, qu'on a depuis appelees 

 cires puniqucs. Voila tout le myftere de cette cire. Eile prend un ca- 

 radere favonneux , qui la rend neceiTairement foluble dans I'eau commune, 

 par fa liquidite a etre maniable au pinceau, pour peindre a Vencauflo, 

 & a devenir d'un ufage trcs-utile dans la medecine, qualites qui lui 

 ont merite d'etre celebrees par Pline. 



Je n'ai pu me retenit de verifier I'explicatlon que je donne au pafTage 

 <1e Pline , en compofant le favon de cire avec le natron ; j'ai mcme 

 fait peindre un tableau par une main habile avec ce favon , & j'y ai fait 

 appliquer Fcncaujlo, de la maniere que Pline I'indique pour les peintures 

 fur les murailles, chap. 7, liv. xxxiii ( I ) : "La cire punique, dit-il, 

 3) devenue liquide par un melange d'huile , s'applique chaude avec le 

 3> pinceau fur la muraille bien seche. On la chaufFe de nouveau avec 

 33 des charbons de galla , jufqu'a ce qu'elle foit prete [a degoutter; 

 =3 enfuite on la foumet au frottement d'un rouleau, & apres, a celui 

 » d'un linge blanc, comme quand il s'agit de donner le poli au marbre>3. 



Comme le procede du blanchiiTage de notre cire eft par I'eau de la 

 mer, il refte peu a faire pour obrenir la cire punique, II fuftit de la 

 Jeter dans une lefllve preparee, pour qu'elle fe combine avec le natron: 

 J'ai gradue fuccelTivement I'experience. D'abord j'ai mis une partie de 

 natron fur trois de cire blanche fondue, puis quatre, & de fuite jufqu'a 

 vingt parries de cire contre une de natron , le tout dans la quantire d'eau 

 necelfaire pour difToudre le natron. Ce melange conrenu dans un vafe de 

 fer, a ete mis fur un feu doux, & a ete agite doucement avec une fpatule 

 de bois affez long-tems , pour que I'evaporation I'ait epai/Ti , S<. que 

 les deux fubftances aient ete intimement unies, en formant une niafle 



(!■) Ut parietlficcato Cera punica cumoko liquefaQacandens fettis inducatur, 

 iterumque admotis galliE carbonihus , aduratur ad fudorem ufque ; pojlea 

 tandelis futigatw ,• ac deinde linteis purii ,ficut £• marmora , niiefcunt. 



