SVR VmST. NATURE LIE ET LES ARTS. 5^3 



^'aiirres plaines & d'autres nionraj^nes d'un ordre infetieur , qui con- 

 fervenr I'empreinre ineffi^able de la caufe qui les forma : ne peut-on 

 pas prefunier que cec eboulemenc fuccelTif de Ja terre , que I'homme 

 lie (oupcoiine pas du point liinite de for; exiftence , a fait difparo?tre 

 dsp'iis lonjj-tems darw bien des parties de i'Amerique meridionale certe 

 meme Cordillera, & a detruit ou mineralife Jes metaux quelle renfermoic 

 dans fon fein, dont quelquesuns fe confervenc fous le brillant me- 

 tallique ou nous les trouvons encore dans les mines de rranfporr? 



Entre routes ces fubllances metalliques, il n'en eft point qui ait 

 davantage exerce Jes (avans, depuis un certain nombre d'annees, que 

 la platine ou or blanc : mon bur n'eft point de rechercher ici quelle 

 eft la nature de ce nierai (ingulier, ni d'examiner laqiielledes difFerentes 

 opinions qui ont ete adoptees par les divers favans fur cet objet , eft 

 fundee fur les raifons les plus plaufibles ; je me propofe feulement de 

 communiquer a i'Academie les difFerentes obfervations que j'ai ete a 

 portee de taire fur la platine, ainli que fur les lieux oii elle fe trouve , 

 pendant un fejour de trois aniiees que j'ai taic au Perou. 



Pour plus d'intelligence de ce qui fera dit dans 'la fuire, on peut 

 divifer en quarre dafles les difFerentes contrees ou pays de I'Amerique 

 meridionale, relatives a leurs diverfes hauteurs, auxquelles o;i doit 

 attribuer la difF.'rence de leur temperature refpedive , qui influe fi vi- 

 fiblement fur les productions de leurs fols. 



Premierement celle qui comprend les monra^^nes couverres de neige, 

 & les vaftes paruracjes (Paramos) que Ton rencontre dans les provinres 

 Je Quito , Paftos & generalement par-rour ou s'etend la Cordillere, 

 cii il gele roujours tres-fort,& ou il ne croit que des joncs tres-menus, 

 une efpcce de didarne(frailyon) & quelques arbnlFeaux fauvages dans 

 les lieux a I'abri du vent; ce font les montagnes priminves ou la 

 Cordillcre propremenc dite, inhabitee & peut-erre inhabitable. 



Secondement les pays froids comme Santa-Fe dc Bogota, Quito, 

 Pamplune, &c. 011 il ne gele qu'accidentellement, & qui produifenc 

 la pomme de rerre , Targe, le fromenr, la peche, ia po.nme & la 

 pluparr de nos fruits d'Europe. 



Trofiemement les climats temperes comme Popayan , Merida, Sic. 

 qui reunilTent les avanrages de prefque route les productions des pays 

 chauds & des pays froids. 



Et quatriemement les pays chauds, comme le Choco, Neyva , 

 Carthagene, & enfin , toutes les plaines & les lieux bas qui fe terminenc 

 au bord de la mer , ou Ton ne trojve prefqu'aucuns des vegetaux qui 

 croiiTent dans les pays des deux premieres clafTes. 



Ce font ces diverfes hauteurs qui montrent vifiblement, ainli qu'on 

 vient de I'lnfinuer, les traces de cer ebo dement fuccedif des terres , 

 occalionne en partie par I'adlion des feux volcaniques, & en parrie pai 

 Tome XXVll, Part. II, 178;. NOrEMBRE. Zz a 



