574 OBSERVATIONS SUE LA PHYSIQUE, 



n'a point en efFet accorde a rhoinme le mieux organife, la faculte de 

 tout connoicre & de tour approfondir j* c'eft done un vrai motif d'en- 

 couragement pour ceux qui s'engagent dans certe carriere immenfe : 

 niais pour ne pas s'expofer a faire des pas inutiles , ou du moins a 

 donner comme nouvelles, des connoifTances de)a anciennes, il ne faut 

 pas negliger de fe procurer tout ce qui a ete ecrit fur les objets que 

 i'on embraffe : fans cette precaution , comment peut-on s'affurer que 

 Ton ne repete pas ce qui a ete dit avant foi ? comment peut-on favoir 

 fi on ajoute queiques notions a celles que nos predecefTeurs ont etablies? 

 II y a cependant des cas oij il n'eft pas poffible de ftuvre cecte regie 

 que la raifon prefcrit : tel eft, par exemple, celui dun habitant des 

 contrees eloignees, fur-tout quand il fe trouve denue de tout fecours 

 littetaite. Cet homme doit-ilretufcr de fe livrer au penchant qui le porre 

 aux obfervarions, & de coucher par ecrit tout ce qu'elles lui tournilfent 

 de curieux, parce qu'il pent fe taire qu'il ait ere devance dans le meme 

 genre d'etude, concernant les memes objets, par def gens plus inftruits 

 que lui? non certainement , dira toute perfonne fenlee. Le doute oil 

 il eft , fufSt pour le decider a tenir exa(ftement note des remarques 

 qu'il fait chaque jour, fauf avant de les produire en public, a les fou- 

 mettre a I'examen & au jugement d'un ami intelligent dont les lumieres 

 ainfi que le favoir ne foient pas equivoques. D'apres cet expofe , on 

 n'aura pas, je penfe, beaucoup de peine a reconnoirre, ( pour peu 

 fur-tout que Ion jette les yeux fur les notices qui fuivent), I'habitant 

 depourvu de livres & des inftrudlions qui font abfolunient neceffaires 

 pour donner quelque chofe d'utile & de neuf touchant les productions 

 marines, & pour diftinguer celles qui appartiennent en propre a I'hemit 

 phere ameticain , d'avec celles qui font communes aux diverfes parties 

 du monde, & qui ne varient probablement comme I'efpece humaine, 

 que par des modifications relatives aux difFerens ciimats ( i )• On ne 

 reprochera point du moins a cet habitant du nouveau monde, dene 

 s'etre pas adreffe, en la perfonne de M. I'abbe Dicquemare, a un natura- 

 lifte profond & vraiment eclaire, a un favant bien recommandable a 

 tous egards , celebre dans toute I'Europe par I'etendue de fes connoifTances. 

 Pouvoit-il mieux choifir &c trouver quelqu'un qui fut plus en etat 

 (toutefois que ce digne Abbe veuille bien en prendre la peine), d'extraire 

 de ces notices le peu de bon qu'il y a , & de corriger les defeduofites 

 qui y abondent? 



(i) Jene fuh pas cependant du fentiment des Naturalifles qui attrlbuent uniquement 

 au climat la couleurdes Ncgres , AesBonentots , des Caraihes , des hahiians dti golfe 

 till Diiiien, &c. le teint europeen a conferve toute fa blaticheur dans ces differentes 

 contrees pendant une fuite indcfinie de generations ', quand iln'y a eu aucun melange 

 ayec les naiurels du pays. 



