SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 32; 

 celle qui s'linic a la troificrrse a plus d'affinire avec elie qu'elle n'en avoit 

 avec celle qu'elle a quitree. Cela n'eft pas douteux lorfqu'il n'y a que 

 deux puilTauces en adion : ainfi lorfquela felenite eft decompofee par un 

 alkali fixe cauftique , il eft evident que I'alkali a plus d'alfinite avec 

 i'acide qu'avec la terre. Mais il y a des cas oii la decompofition paroifTanc 

 fimple eft en efFet double ; c'eft a-dire, qu'il y a phis de deux puilTances 

 agillantes ; & alors il n'eft pas aife de connoitre laquelle eft la plus 

 forte , ni par confequent quel eft leur degre d'artradion. L'acide virrio- 

 lique, par exemple, s'unit avec Talkali fixe non caiiftiaue 'x en chafTe 

 l'acide mephirique ; cependant il ne s'enfuit pas necefTairenienr que l'acide 

 vitriolique attire ou foit attire par I'alkali avec plus de force que l'acide 

 mephitique ; parce que quoique cetre decompofition foit en apparence 

 luiiple, elle eft reellement double , car en meme-tems que l'acide 

 mephitique abandonne fon alkali a l'acide vitriolique , celui-ci a fon tout 

 abandonne fon teu a I'acide aeriforme , & la decompofition peut avoit 

 lieu meme dans la fuppolition que les deux acides aient un denre eaal 

 d'affinite avec I'alkali. Pour parvenir a avoir quelque certitude dans cette 

 maticre, il faut done determiner le degre de force de chaque puiflance 

 attraiftive , >S: le defigner par des nombres. 



M. de Morveau eft le premier qui fe foit appercu de la necelTitc- de ce 

 calcul , & il a donne en nombres une Table du degre de puifTance 

 attraiflive du mercure avec tous les autres metaux , mais cette methode 

 n'eft pas fufceptible d'etre generalifee. M. Wen:(el s'eft orcupe du mcme 

 objet , mais fa methode eft beaucoup plus dcfedueufe. Voici en quoi 

 elle confifte. « Pour conncitre , dic-il , le degre d'affinite de l'acide nitrcux 

 M avec les difFerentes fubftances qui peuvent fe combiner avec lui , que 

 » Ton prenne des cylindres egaux de chacun des difierens metaux , que 

 » I'on couvre leur furface , a I'exception de I'un des bouts , avec de 

 » Pambre jaune tondu , qu'on les expofe enfuite a I'aiflion d'une quantite 

 =0 egale du meme acide nitreux , & que Ton tienne note du tems de la 

 =0 diflolution de chacun de ces metaux ; Ton trouvera par-la que VaffiniU 

 V de Vaclde nitreux avec chacun de ces metaux , ejl en raijon inverfe du 

 M terns nicejjaire pour la diffolution d'aiie quantite egale des niemes 

 33 metaux ». Et comtrte ce Chimifte favoit fort bien que l'acide nitreux , 

 a un de:jre de concentration determine, n'agiiToit pas egalement fur 

 chacune des fubftances metaliiques; il a prelcrit d'eniployer l'acide delaye 

 dans de certains cas , & non delaye dans d'autres , fauf a tenir conipte 

 de ces differences dans le calcul ; mais independamment de ce qu'il n'a 

 fait etat ni des alkalis ni des terres, il eft impofiible de titer des refultats 

 obtenus par fa methode, aucune conclufion mcme pour les ineraux ; car 

 l'acide nitreux artaque -ivec beaucoup plus de rapidite I'etain & le regiile 

 d'antimoine que le plomb Sc le cuivre ; il eft cependant connu que 

 i'affinue de cat acide avec le plomb eft bien plus forte que celle qu'il 



