SVR L'HIST. NJTURELLE ET LES ARTS. 421 



Afin de jugec plus exadement de la quantite d'eau ainfi depofee,& 

 de la comparer avec le poids de I'air decompofe, je pefai avec foiii 

 iin morceau de papier a filtrer , & aprcs m'en ctre fervi pour efTuyer 

 rout I'interieur du vaiiTeau de verre dans lequel I'air avoir ere decompofe , 

 je le repefai, & je trouvai toujours , a aulfi peu de chofe prcs que j'en 

 pus juger , dans I'humidite que le papier avoit abforbee, tout le poids 

 de I'air decompofe. 



Comme sl y a une fource.d'erreur dans cette experience, de la part 

 des globules de mercure qui font fujets a s'attacher a I'interieur du 

 vaiffeau de verre , & a ctre enleves avec le papier avec lequel on 

 TefTuye; j'ai pefe quelquefois le papier avec le mercure & I'humidire 

 rout enfemble ; & apres I'avoir expofe dans un lieu chaud ou I'eau 

 s'evaporoit, & non pas le mercure, je trouvois en le repefaiit, une perte 

 de poids, qui egaloit le poids de i'air audi exacftement que je pouvois 

 en juger en operant fur des poids fi petirs , ma balance n'erant pas 

 auiTi delicate que je I'aurois deiire en cette occafion. Mais cependanc 

 le refultat faifoit fortement prefumer que I'air etoit reconverti en eau, 

 & que par confequent il tiroit de Teau fon origine. 



Une autre prefomption en faveur de la generation de notre atmofphere 

 par I'eau, c'eft que la purete de I'air que j'obtenois au nioyen de I'eau, 

 eft tres-approchante de ceile de Tatmofpliere ; & le degre de chaleur 

 qu'il faut pour le produire, n'eft pas plus gran J que celui que peuvent 

 exciter les rayons du foleil dans cerraines circonftances. Les feux foiiterrains 

 feroient cependant plus que fuffifans pour cet efFet, puifqu'il paroit 

 que pour fe convertir en air refpirable, I'eau ii'a befoin que d'etre mife 

 en contaiS fous la forme de vapeur avec de Targile, &peut-ctre avec 

 beaucoup d'autres fubftances terreufes. Je dois cependant obferver que 

 lorfque j'ai fait tomber le foyer de la lentilie fur une quantite d'argile 

 humide , foit dans le vuide foit dans I'air commun , je n'en ai point 

 obtenu d'air. 



J'ai execute cette experience de deux manitire';; I'une avec de I'argile 

 placee dans un pot ouvert , & I'autre , avec de I'argile renfermes dans 

 un tube de gres de peu de longueur. Si j'euffe alors repete ce dernier 

 precede en faifant communiquer I'interieur de ce tube avec I'airexterieur, 

 comme je nie propofois de le faire , j'aurois decouveit beaucoup plutot 

 ce que je decouvris dans la fuite ; favoir, qu'il ne fe faifoit pas une 

 converfion leelle de I'eau en air dans ce precede. II peut cependant n'ctre 

 pas inutile d'obferver en faveur de cecte opinion , qu'on explique mieux 

 la grande difficulte que M. du Luc & d'autres ont trouvee a depouillet 

 I'air de route fon eau , par la fuppofirion que I'air eft engendre par 

 I'eau, quoique ce foit dans d'autres circor.ftances que celles que j'ai 

 obfervees. J'ajoute avec plaiiir que M. du Luc eft lui-mcnie de cette 

 opinion. 



